A fost descoperita cea mai “batrana” ruda a dinozaurilor

Resturile fosile a cel putin 14 indivizi de Asilisaurus
kongwe, cum a fost numita specia, au fost descoperite in sudul
Tanzaniei si studiate de o echipa internationala alcatuita din
paleontologi din SUA, Germania si Africa de Sud.

Asilisaurus kongwe a trait in Africa in perioada
triasica, in urma cu cca. 245 milioane de ani, si reprezinta o
forma de tranzitie intre reptilele mai primitive si dinozaurii
specializati, cunoscuti din perioade mai tarzii.

• Mici, dar istețe: cum influențează lumea insectele și alte nevertebrate?
• Coreea de Nord sfidează ONU și lansează mai multe rachete balistice

Specia apartinea unui grup numit, generic, silesauri
(silesauride), unul dintre marile grupuri de animale care au aparut
in cursul „exploziei biodiversitatii” din Triasic, ca si
pterosaurii si reptilele inrudite cu crocodilii actuali.

Silesaurii erau un soi de „veri” ai dinozaurilor, inruditi cu
acestia in aceeasi masura in care cimpanzeii sunt inruditi cu
oamenii.

Cercetatorii cred ca existenta acestor „veri”, cele mai
apropiate rude ale dinozaurilor, sugereaza ca silesaurii si
dinozaurii descind dintr-un stramos comun si ca, in aceeasi
perioada, existau si dinozauri. Acesta fapt ar insemna ca
dinozaurii au aparut mai devreme decat se credea, iar fosile ale
acestor primi dinozauri nu au fost gasite inca.

Infatisarea lui Asilisaurus kongwe a constituit si ea o
surpriza, contrazicand convingerile paleontologilor. Acestia
considerau ca rudele apropiate ale dinozaurilor trebuie sa fi fost
niste creaturi bipede, carnivore; or, Asilisaurus kongwe
era un animal patruped, cu maxilare alungite sub forma unui cioc si
cu o dentitie ce indica o alimentatie erbivora sau omnivora.

Dovezile fosile arata ca grupul silesaurilor a existat timp de
cca. 45 de milioane de ani. Dinozaurii, pe de alta parte, au
cunoscut un succes evolutiv mult mai mare: ei au dainuit timp de
165 de milioane de ani, disparand abia in Cretacic, in urma cu cca.
65 de milioane de ani.

Sursa: BBC

CITESTE SI:

• Cei mai vechi dinozauri cu
  pene
• Dinozaurii erau veninosi?
• Dinozaurii descind din pasari, nu
  invers?
• Misterioasa „Insula a Dinozaurilor” uimeste
  lumea stiintifica