Rata de dispariţie a speciilor este în prezent de 50 de ori mai mare decât în condiţiile normale, ceea ce sugerează că evenimentul de extincţie în masă este în plină desfăşurare. În timp ce extincţiile din trecutul geologic al Pământului sunt asociate cu emisiile de carbon de la vulcani şi cu impactul cu meteoriţi, cea actuală este cauzată de distrugerile şi schimbarea climatică în urma emisiilor crescute de gaze cu efect de seră în urma activităţii antropice.