Posibila existenţă a vieţii în afara planetei noastre a reprezentat un subiect central în era modernă, odată cu începutul explorărilor spaţiale. Deşi întrebarea principală „există viaţă extraterestră?” a rămas fără răspuns, există o serie de alte întrebări şi probleme care au apărut în urma acesteia.