Descoperirea şi mai ales explorarea planetelor nu constă doar în observarea lor cu ajutorul telescoapelor şi înregistrarea unor parametri generali, mai ales dacă se are în vedere descoperirea vieţii sau cel puţin a indiciilor prezenţei organismelor extraterestre. Este nevoie de o analiză în profunzime (la propriu), de aceea, astronomii, alături de geologi, doresc să recreeze condiţiile din interiorul corpurilor despre care se crede că sunt asemănătoare Terrei.