În contextul noului caz în care fostul spion rus Sergei Skripal, alături de fiica sa, Yulia, au fost otrăviţi, a reapărut în atenţie cazul de acum mai bine de zece ani în care un alt fost spion, Aleksandr Litvinenko, şi-a pierdut viaţa, fiind otrăvit de autorităţile ruse. Mai jos sunt descrise succint unele întâmplări care pot schiţa imaginea unei lumi care de obicei rămâne ascunsă.