Spre deosebire de clasicul arc cu sageti, arbaleta era o arma cu efect mult mai distructiv. Arbaleta a fost proiectata pentru a putea trage sageti destinate sa strapunga cele mai groase armuri. In acest scop, patul de lemn avea atasat un arc masiv din otel. Armarea acestuia era imposibila pentru forta bratelor unui om obisnuit, problema fiind rezolvata prin actionarea unui mecanism cu scripeti si roti dintate.