Copiii şi nepoţii unor oameni care au suferit evenimente traumatizante au un risc mai mare de suferi de probleme mentale, precum depresie ori schizofrenie, iar oamenii de ştiinţă nu au reuşit să explice pe deplin acest fenomen. Un studiu recent pe animale de laborator sugerează că efectele traumei se pot transmite de la părinţi la urmaşi prin faptul că trauma modifică expresia unor gene în spermatozoizi, iar această modificare este transmisă la urmaşi.