Pe planetă trăiesc azi aproximativ 7 miliarde de oameni şi numprul lor ar putea atinge 10 miliarde până în anul 2050, conform predicţiilor ONU. Creşterea populaţională, consideră mulţi specialişti, s-ar fi accelerat în perioada Revoluţiei Industriale – secolele XVIII-XIX – ca urmare a îmbunătăţirii practicilor medicale şi a tehnologiilor agricole. Dar un expert amercian susţine un alt punct de vedere: începuturile înmulţirii accelerate a populaţiei Terrei datează de acum aproximativ 2000 de ani.