Speranţa de viaţă a oamenilor a crescut la nivel mondial cu o medie de peste şase ani, din 1990, în urma scăderii ratei mortalităţii din cauza cancerului şi bolilor cardiovasculare în ţările bogate şi a creşterii ratei de supravieţuire a bolnavilor de tuberculoză, diaree şi malarie în ţările sărace.