Oamenii au avut nevoie de timp pentru a înţelege acest element. După descoperirea sa oficială la sfârşitul secolului al XVIII-lea, uraniul a adus cu sine o serie de descoperiri care au schimbat percepţia ştiinţifică despre materie, a revoluţionat industria energetică şi, bineînţeles, a fost miezul (la propriu) primului (şi singurului de până acum) bombardament atomic, care a avut loc la Hiroshima şi Nagasaki la sfârşitul celui de Al Doilea Război Mondial.