În ziua de vineri 13, 1945, la câţiva kilometri nord-vest de Magdeburg, maiorul Clarence L. Benjamin se afla într-un jeep şi conducea o mică echipă de două tancuri uşoare într-o misiune de patrulare. În primă fază, unitatea a dat peste circa 200 de civili care stăteau pe marginea drumului.