În 17 decembrie 1989, la Timişoara, armata a fost scoasă pe străzi, un elicopter survola oraşul, supraveghindu-i îndeaproape pe protestatari. Oamenii s-au strâns în număr tot mai mare pe străzi. După-amiază, atmosfera devenise tensionată şi au avut loc primele ciocniri cu forţele de ordine.