Deşi pare mai greu de crezut, au existat şi femei-gladiator în Roma Antică, luptătoare neînfricate pe care savanţii moderni le numesc „gladiatrice”. Termenul de gladiator vine de la denumirea sabiei romane, gladius, însemnând luptător cu sabia. Termenul de gladiatrice nu a fost niciodată folosit în vechime; este un cuvânt modern aplicat pentru prima dată gladiatorilor de sex feminin de prin anii 1800. Dovezile arată că mai multe femei au participat la jocurile publice ale Romei, deşi această practică a fost adesea criticată de scriitorii romani şi s-a încercat chiar reglementarea acesteia prin legislaţie.