Genele sunt acele elemente ale cromozomilor care determină transmiterea calităţilor de la părinţi şi bunici, dar şi a unor dispoziţii către unele boli letale. De când a fost realizată cartografierea genomului uman, ştiinţa a făcut câteva salturi uriaşe în detectarea şi tratarea unor condiţii moştenite.