O „Mona Lisa africană” a fost vândută la Londra la un preţ ce a depăşit un milion de lire sterline

„Portretul lui Tutu este o icoană naţională în Nigeria şi are o mare importanţă culturală. Mă bucur că a suscitat un asemenea interes şi a stabilit un nou record mondial pentru artist, informează Rador. A fost foarte incitant să particip la descoperirea şi vânzarea acestei lucrări remarcabile”, a comentat Giles Peppiatt, directorul departamentului de artă modernă africană de la casa de licitaţii Bonhams. Pierdută din vedere după ce a fost expusă ultima oară în 1975, „Tutu” a fost regăsită într-un apartament din Londra. „Eu o consider o Mona Lisa africană”, a declarat pentru AFP scriitorul nigerian Ben Okri, câştigătorul Premiului Booker.

„De 40 de ani, aceasta este o pictură legendară, toata lumea vorbeşte despre ea, întrebându-se unde este Tutu”, a explicat el. Artistul „nu a reprezentat doar fata, a reprezentat întreaga tradiţie. Este un simbol al speranţei şi al regenerării în Nigeria, un simbol al păsării Phoenix care renaşte din propria cenuşă”, a adăugat Ben Okri, spunând că „a petrecut ore întregi privind acest tablou şi încercând să recupereze timpul pierdut”. Ben Enwonwu a pictat trei versiuni ale lui „Tutu”, însă cele trei tablouri au dispărut până când unul dintre ele a fost găsit de Giles Peppiatt la nişte particulari care l-au contactat după succesul vânzărilor de artă nigeriană. „Am intrat în acest apartament din Londra şi am văzut portretul suspendat pe perete, era cam ultimul lucru pe care mă aşteptam să-l văd”, a povestit Giles Peppiatt pentru AFP.