Misiunea telescopului spaţial Kepler se apropie de final. NASA a anunţat că nava rămâne fără combustibil

Independent notează că aceasta nu este prima dată când sonda Kepler întâmpină probleme. Pe tot parcursul misiunii a fost bombardată de radiaţii, iar prima misiune a sondei era pe punctul de a se încheia în 2013, când unul dintre mecanismele sale a cedat. Însă, a trecut peste toate aceste dificultăţi şi a trimis o lungă perioadă de timp imagini şi informaţii importante către Pământ. 

Deşi membrii NASA se aşteaptă ca sonda să reziste mai mult de câteva luni, atunci când combustibilul se va termina, nava nu va mai avea energie pentru a se întoarce înapoi pe Pământ. În timpul rămas, NASA va continua să utilizeze telescopul pentru a cerceta spaţiul şi pentru a strânge date ce vor fi apoi analizate pe Pământ. Deşi anterior agenţia a păstrat ultima rezervă de combustibil pentru a distruge sonda, precum în cazul lui Cassini, de această dată nu va mai fi nevoie deoarece telescopul se află la o distanţă de aproximativ 153 milioane de kilometri depărtare de Pământ.

În timp ce Kepler se pregăteşte de finalul misiunii, NASA va lansa pe 16 aprilie satelitul Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) . Satelitul va îndeplini o misiune asemănătoare cu cea a lui Kepler.