Un termometru pentru dinozauri
Dinozaurii precum T. rex aveau sangele clad sau
rece? Cum isi reglau ei temperatura corporala? Si de ce evolutia a
favorizat animalele cu sange cald? Aceste intrebari ii obsedeaza de
multa vreme pe paleontologi; acum insa, un grup de cercetatori
de la California Institute of Technology (Caltech) a facut un pas
fundamental in directia obtinerii unor raspunsuri.
Intr-un articol publicat on line in Proceedings of the National
Academy of Sciences (PNAS), ei au descris prima metoda de masurare
directa a temperaturii corporale a marilor vertebrate, care
utilizeaza analiza radio-izotopica a elementelor rare in oase, in
dinti si in gaoacea de ou.
Tehnica dezvoltata de oamenii de stiinta se bazeaza pe masurarea
concentratiilor de carbon 13 si oxigen 18. "Acesti izotopi grei se
leaga intre ei, iar aceasta legatura depinde de temperatura", a
comentat Robert Eagle, unul dintre cercetatori. "La temperaturi
foarte ridicate se observa o distributie mai intamplatoare a
acestor izotopi, si un numar mai mic de agregari; la temperaturi
mai scazute, acestea sunt in schimb mai multe", a precizat
Eagle.
La animalele vii, aceste agregari pot fi detectate in reticulul
cristalin format pe mineralul din care sunt formate oasele, dintii
si coaja oului. "Cand mineralul este aruncat din circuitul sanguin,
compozitia izotopica ramane <congelata> si poate fi
conservata vreme de milioane de ani", a mai explicat
cercetatorul.
Sursa: Le Scienze
CITESTE SI: