Moartea unei exoplanete “in direct”

Canibalismul cosmic este un fenomen cunoscut si face parte din
istoria violenta a Universului. Deja se cunosc mai multe galaxii
nascute din inglobarea altelor. In acest caz insa, este interesanta
urmarirea intregului proces, si dezvaluirea diferitelor mecanisme
in actiune.

De aceasta data, victima este planeta Wasp-12b care se invarte in
jurul unei stele de talia Soarelui nostru, apartinand constelatiei
Auriga. In 2008, atunci cand planeta a fost descoperita, dintre
cele peste 400 planete extrasolare cunoscute pana in prezent,
acesta le-a atras imediat atentia specialistilor si de-atunci o
echipa internationala de astronomi o tine sub observatie.

• O nouă metodă de fraudă face ravagii: Infractorii se dau drept angajați bancari
• Cum a justificat o mamă faptul că și-a tatuat copiii minori în mod repetat?

Recent, Shu-lin Li de la National Astronomical Observatory din
China, profesorul N.C. Douglas De la Universitatea Americana din
Santa Cruz, si alti cerectatori de la Jet Propulsion Laboratory al
NASA si National Science Foundation din Statele Unite, au povestit
despre interesanta lor descoperire intr-un articol aparut in
Nature.
Scrutand planeta, ei au remarcat ca era vorba despre una gazoasa,
asemanatoare cu Jupiter, dar de 6 ori mai mare ca volum si din
pacate foarte apropiata de steaua-mama (de 75 de ori mai aproape de
Terra decat Soarele). Tocmai aceasta proximitate ii cauzeaza
consecinte negative intrucat puternica gravitatie a stelei
genereaza infricosatoare efecte de maree cu deformari importante
ale formei si miscari interne care declanseaza o incalzire prin
frictiune.

Planeta are de la sine deja o temperatura ridicata, de circa 2.500
grade centigrade, dar are tendinta de a se incalzi in continuare si
de aceea intra in expansiune ca un balon. Straturile sale externe
devin in consecinta mai putin dense, iar materia din care sunt
constituite este absorbita de forta gravitationala a astrului-mama,
distribuindu-se in jurul acestuia si formand inele pe planul
ecuatorial similare celor existente in jurul lui Saturn.

Materia reabsorbita este semnificativa: s-a calculat ca masa
pierduta este de 6 mld tone pe secunda. Prin urmare exoplaneta va
fi inghitita integral si acest lucru se va intampla peste 10
milioane de ani. Lunga agonie planetara ii face insa fericiti pe
astronomi, pentru extraordinara oportunitate oferita. In fond este
o variatie a sortii rezervate si planetei Terra, a carei viata este
legata de cea a Soarelui.

Sursa: Corriere della Sera

CITESTE SI:

• 
  Cea mai mica exoplaneta are masa Pamantului
• 
  A fost descoperita o noua exoplaneta masiva
• 
  Caldura exoplanetelor fierbinti, detectata pentru prima
  data