Creierul care invata: a fost descoperit un mecanism-cheie

Publicat: 13.12.2010

Desi procesele neurale asociate invatarii sunt destul de bine cunoscute, pana acum nu fusese clarificat motivul pentru care ele au loc doar pe parcursul anumitor stari mentale. In cadrul unui nou studiu, cercetatorii de la Universitatea Bristol, Marea Britanie, au reusit acum sa identifice neurotransmitatorul capabil sa intensifice capacitatea de invatare si memoria.

Acetilcolina este eliberata in creier in timpul invatarii si
este cruciala pentru asimilarea amintirilor; rolul acestui
neurotransmitator consta in sustinerea activitatii receptorilor
NMDA, proteine care controleaza intensitatea conexiunilor dintre neuroni. La
ora actuala, singurul tratament eficient al simptomelor deficitului
cognitiv observat in boli precum Alzheimerul este utilizarea de
medicamente care amplifica productia de acetilcolina, imbunatatind
astfel capacitatile pacientului.

In cadrul studiului lor, cercetatorii de la Scoala de Fiziologie
si Farmacologie din cadrul Universitatii Bristol au aratat exact
modul in care aceltilcolina contribuie la functionarea receptorilor
NMDA, inhiband activitatea altor proteine numite „canale SK”, care
in mod normal reduc activitatea acelorasi receptori. „Dintr-un
punct de vedere terapeutic, studiul nostru sugereaza ca anumite
medicamente care actioneaza asupra receptorilor specifici ai
acetilcolinei pot fi de mare utilitate in tratamentul dereglarilor
cognitive. Am demonstrat ca, imitand efectul acetilcolinei asupra
unor anumiti receptori pot fi eficientizate conexiunile intre
neuroni„, a explicat Jack Mellor, seful echipei
de cercetatori.