Este vorba de acarieni de dimensiuni microscopice, mici animale artropode care trăiesc în porii pielii de pe faţă. Acarienii în cauză au fost consideraţi anterior mai degrabă nişte paraziţi pasageri, care nu reprezintă un pericol. Dar se pare că ei sunt cei care provoacă o boală de piele - cunoscută de multă vreme - care afectează în prezent între 5-20% din populaţia globului şi aproximativ 16 milioane de persoane numai în Statele Unite.