Viteza a fost o calitate foarte apreciată de oameni încă din cele mai vechi timpuri şi cu mult înainte de apariţia primelor mijloace mecanizate de deplasare. Încă din vremuri străvechi, oamenii şi-au dat seama de avantajele capitale aduse de stăpânirea unui mijloc de locomoţie mai rapid decât al duşmanilor lor, acesta fiind motivul pentru care oamenii au domesticit şi selectat caii pe principiul celor mai iuţi şi mai rezistente rase de cabaline folosite în principal la război şi la vânătoarea animalelor sălbatice.