Descoperire de senzaţie: o specie de broaşte cu un mod de reproducere nemaiîntâlnit

Micuţa broască, descoperită în pădurea tropicală indoneziană, este singura din lumea care naşte direct mormoloci, spre deosebire de cea mai mare parte a broaştelor care depun ouă în apă, potrivit anunţului făcut miercuri de cercetători.

„În cazul celor mai multe specii de broaşte, reproducerea este cum nu se poate mai diferită de cea umană. Dar în acest caz, ceea ce este cel mai interesant, în mod ironic, este că modul de reproducere este asemănător cu al nostru”, a declarat specialistul în herpetologie Jimmy McGuire din cadrul Univesităţii California Berkeley, a cărui cercetare a fost publicată în revista ştiinţifică online PLOS ONE.

• Zeci de experţi în Inteligenţă Artificială de la Google, recrutați de Apple
• McDonald’s va vinde, în premieră, burgeri mai mari

Această broască, de obicei gri sau maronie, are circa 40 de milimetri lungime şi cântăreşte aproximativ cinci grame. Animalul aparţine grupului asiatic de broaşte cu colţi. Masculii acestei specii au două excrescenţe asemănătoare unor colţi pe mandibulă, pe care îi folosesc când se luptă.

Animalul trăieşte într-un ecosistem tropical, în mici băltoace şi pâraie, iar principalii săi prădători sunt alte specii de broaşte mai mari, şerpii şi păsările care se hrănesc cu amfibieni.

Modul de reproducere face ca specia Limnonectes larvaepartus să fie cu totul specială.

„Marea majoritate a broaştelor se reproduce folosind fertilizarea externă. În timpul împerecherii, masculul apucă femela de talie şi eliberează spermă peste ouăle pe care femela le depune”, a spus McGuire.

Ouăle stau apoi în apă, iar embrionii cresc, trecând prin mai multe stadii, inclusiv cel de mormoloc, când animalul nu are picioare şi se deplasează prin apă cu ajutorul unei cozi care dispare la maturitate.

Circa zece specii de broaşte se reproduc folosind fertilizarea internă, potrivit cercetătorului. Toate acestea, mai puţin specia nou descoperită, fie depozitează ouăle fertilizate, fie dau naştere unor pui, practic nişte versiuni în miniatură ale animalului adult, care au trecut prin stadiul de mormoloc pe când erau încă în interiorul oului adăpostit în corpul mamei.

În cazul Limnonectes larvaepartus, nume ce înseamnă „înotător în mlaştină care naşte larve”, femela dă naştere unor mormoloci.

„Este neclar de ce acest mod de reproducere nu este întâlnit mai des în rândul speciilor de broaşte”, a spus McGuire.

„Subiectul meu favorit când vine vorba despre evoluţia şi diversificarea broaştelor este varietatea uimitoare care apare în ce priveşte modul de reproducere. Broaştele au tot felul de caracteristici interesante”, a mai spus cercetătorul.

Potrivit biologului american, există specii de broaşte care înghit ouăle fertilizate şi le ţin în stomac până la eclozare, o altă specie ai cărei masculi păstrează ouăle în sacul vocal şi multe alte specii care îşi cară ouăle şi mormolocii în săculeţi poziţionaţi pe spate sau pe părţile laterale ale corpului.