”Părintele navetei spaţiale” a încetat din viaţă

Decesul s-a produs la începutul săptămânii trecute, însă, NASA şi surse apropiate de familia lui Mueller l-au confirmat joi, 15 octombrie.

În calitate de administrator asociat al NASA, George Mueller a condus Biroul pentru zboruri spaţiale cu om la bord al agenţiei în perioada 1963 — 1969, calitate în care a coordonat primele misiuni Apollo. De asemenea, el a jucat un rol important în proiectarea şi construcţia primei staţii spaţiale americane şi a susţinut necesitatea trecerii la un sistem de transport în spaţiu reutilizabil, sistem materializat apoi sub forma flotilei americane de navete spaţiale.

• Tocmai frica de îmbătrânire ne face să îmbătrânim mai repede, dezvăluie un studiu
• Care este cel mai însorit loc de pe Pământ?

„Problemele de management au fost cu siguranţă la fel de dificile precum cele tehnice”, declara Mueller într-un interviu acordat în 2011 revistei Air & Space pe tema primelor aselenizări.

Cu trei ani înainte ca Neil Armstrong şi Buzz Aldrin să facă primii paşi pe Lună, Mueller şi-a prezentat ideea unui laborator orbital construit cu piese şi tehnologie folosită în programul Apollo. Această schiţă, prezentată într-o şedinţă NASA în august 1966, a pus bazele viitoarei staţii spaţiale americane Skylab, potrivit Agerpres.

Creditat drept „părintele navetei spaţiale”, Mueller nu mai era la NASA în 1972 când s-a aprobat programul de construcţie a flotilei de navete care avea să asigure ani la rând transportul astronauţilor în spaţiu. El şi-a dat demisia de la NASA în 1969, la patru luni după prima aselenizare, considerând că odată cu primii paşi pe Lună s-a încheiat o eră şi urmează să se deschidă o alta pentru Agenţia spaţială americană.

„A fost un moment bun să plec şi să las pe altcineva să continue în faza următoare. Din punct de vedere practic, a trebuit să mă duc să câştig mai mulţi bani pentru familie”, declara el.