Crește posibilitatea ca asteroidul care a amenințat Pământul să lovească Luna

Un asteroid uriaș, care a stârnit temeri că ar putea lovi Pământul, are acum o șansă de aproape 4% să se prăbușească pe Lună, conform noilor date furnizate de Telescopul Spațial James Webb.

Acest asteroid, despre care se crede că ar putea distruge un oraș întreg, a stabilit în februarie un nou record – o șansă de 3,1% de impact cu Pământul, cea mai mare probabilitate observată vreodată de cercetători.

• Pentru prima dată, cercetătorii ar fi detectat un obiect masiv în Centura Kuiper
• Creierul are mai multe sisteme de apărare decât am crezut, indică un studiu

Comunitatea internațională pentru apărare planetară a reacționat imediat, iar observațiile suplimentare au exclus rapid posibilitatea ca asteroidul — numit 2024 YR4 — să lovească Pământul pe 22 decembrie 2032. Însă probabilitatea unei coliziuni cu Luna a crescut constant.

După ce telescopul Webb a observat asteroidul luna trecută, șansa unui impact lunar a urcat la 3,8%. „Încă există o șansă de 96,2% ca asteroidul să rateze Luna”, a precizat NASA într-o declarație oficială.

Richard Moissl, șeful biroului de apărare planetară al Agenției Spațiale Europene (ESA), a confirmat pentru AFP că estimările lor interne arată o probabilitate de aproximativ 4%**.

Asteroidul e mai mare decât se credea

Noile date de la Webb oferă și detalii despre dimensiunea asteroidului, care anterior era estimat între 40 și 90 de metri. Acum, experții cred că acesta are între 53 și 67 de metri, aproximativ cât o clădire cu 15 etaje.

Această dimensiune este semnificativă deoarece depășește pragul de 50 de metri care activează protocoalele de apărare planetară.

„Dacă asteroidul ar avea în continuare o probabilitate de peste 1% să lovească Pământul, dezvoltarea uneia sau mai multor misiuni de deviere ar fi deja început”, a spus Moissl.

O ocazie științifică remarcabilă

Există mai multe idei pentru apărarea planetei împotriva unui asteroid iminent, inclusiv arme nucleare sau lasere. Însă doar una a fost testată până acum: în 2022, misiunea DART a NASA a reușit să modifice traiectoria unui asteroid inofensiv lovindu-l cu o navetă spațială.

Chiar dacă nimeni nu dorește să fie nevoit să testeze apărarea Pământului pe un asteroid atât de periculos precum 2024 YR4, mulți oameni de știință speră totuși că acesta va lovi Luna.

„Un astfel de eveniment ar putea oferi informații valoroase pentru strategiile de apărare planetară”, a spus Moissl, potrivit Phys.org.

Vă recomandăm să mai citiți și:

Mamiferele s-au adaptat la viața pe sol înainte ca celebrul asteroid să distrugă dinozaurii

Riscul de a fi loviți de asteroid în 2032 a fost recalculat la aproape zero, dar rămâne o mică problemă

A crescut riscul de impact pentru asteroidul 2024 YR4! Care sunt șansele de coliziune cu Pământul?

Un asteroid care ar putea lovi Pământul în 2032, deviat inclusiv cu arme nucleare