Substanțe toxice din ecrane, descoperite în creierul delfinilor din Marea Chinei de Sud

Substanțe chimice provenite din deșeurile electronice, utilizate în fabricarea ecranelor de televizoare, laptopuri și smartphone-uri, au fost identificate în creierul și țesuturile unor delfini pe cale de dispariție din Marea Chinei de Sud, potrivit unui studiu recent.

Cercetarea a detectat niveluri notabile de monomeri de cristale lichide (LCM) – compuși organici sintetici capabili să modifice activitatea genetică – în cazul delfinilor Indo-Pacific humpback și al marsuinilor fără înotătoare dorsală. LCM-urile sunt utilizate pentru a controla modul în care lumina traversează ecranele, asigurând claritatea imaginilor.

• Test de cultură generală. De ce muștele își freacă „picioarele”?
• Cum se formează deșerturile lângă oceane?

O problemă majoră, avertizează oamenii de știință, este stabilitatea extremă a acestor substanțe.

„O problemă pentru mediu: nu se descompun ușor”

„Aceste substanțe organice emițătoare de lumină au fost concepute să fie foarte stabile, astfel încât să reziste mult timp în interiorul televizoarelor, computerelor și telefoanelor. În mod ironic, tocmai această stabilitate le transformă într-o problemă pentru mediu: nu se descompun ușor”, a declarat Yuhe He, cercetător la City University of Hong Kong și coautor al studiului.

Poluanții proveniți din deșeurile electronice contaminează aerul, apele uzate și oceanele. LCM-urile au fost identificate anterior și în peștii și nevertebratele consumate de aceste mamifere marine, sugerând că substanțele pătrund în organism prin lanțul trofic.

Timp de 14 ani, cercetătorii au analizat probe de grăsime, mușchi, ficat, rinichi și țesut cerebral de la exemplare din Marea Chinei de Sud, testând 62 de tipuri diferite de LCM. Deși cele mai mari concentrații au fost găsite în stratul de grăsime, oamenii de știință au fost surprinși să detecteze urme și în creier, demonstrând capacitatea acestor compuși de a traversa bariera hemato-encefalică.

„Prezența LCM-urilor în creier este un semnal major de alarmă. Dacă aceste substanțe pot traversa bariera hemato-encefalică la delfini, trebuie să ne îngrijorăm cu privire la potențialul unor efecte similare la oameni expuși prin fructe de mare contaminate sau chiar prin apă potabilă”, a spus He.

Problema deșeurilor electronice, în creștere la nivel global

Analizele de laborator au arătat că cele mai frecvente patru tipuri de LCM influențează procese legate de repararea ADN-ului și diviziunea celulară în celulele de delfin. Deși, între timp, producătorii au înlocuit în mare parte LCM-urile cu LED-uri în ecrane, cercetătorii au observat o corelație între utilizarea acestor substanțe și acumularea lor în organismele marine de-a lungul anilor, potrivit The Guardian.

Problema deșeurilor electronice este în creștere la nivel global: aproximativ 62 de milioane de tone sunt generate anual. Specialiștii indică „fast tech” ( dispozitive ieftine, slab fabricate și considerate consumabile) drept principal factor.

Autorii studiului recomandă prelungirea duratei de viață a echipamentelor prin reparații și reciclarea lor prin centre autorizate. De asemenea, solicită reglementări mai stricte privind utilizarea substanțelor chimice persistente în electronicele de larg consum.

„Nu avem încă dovezi directe privind impactul asupra sănătății umane, dar testele noastre de laborator arată că aceste substanțe pot modifica activitatea genetică”, a avertizat He.

Vă mai recomandăm să citiți și:

De ce carnea de delfin nu poate fi consumată de oameni?

O reptilă preistorică „de mărimea unui delfin” a fost găsită pe „Coasta Jurasică”

Creierul delfinilor eșuați prezintă semne de Alzheimer, indică un studiu surprinzător

Cum ar putea delfinii să ascundă informații secrete?