Schimbările climatice afectează culoarea penajului păsărilor

Huhurezul mic este o specie de răpitoare nocturnă larg
răspândită în Europa (inclusiv în România), înrudită cu bufniţa şi
cucuveaua.

Specia se prezintă în două variante de culoare: unele exemplare
au penajul predominanat cenuşiu, în timp ce altele sunt ruginii;
culoarea penajului este determinată genetic şi nu se schimbă în
cursul vieţii.

• Sfârșitul unei ere: Donald Trump suspendă Loteria Vizelor
• Fiul regizorului american Rob Reiner, acuzat pentru uciderea părinților. Ce pedeapsă riscă?

În Finlanda, cercetătorii de la Universitatea din Helsinki au
observat că, în ultimii ani, a crescut proporţia exemplarelor
ruginii: de la 30%, în urmă cu un deceniu, ele au ajuns acum să
constituie 50% din populaţia de huhurez mic.

După opinia cercetătorilor, schimbarea se datorează
modificărilor climatice. În iernile mai grele, mortalitatea
huhurezilor mici ruginii e mai mare; supravieţuiesc mai multe
exemplare cenuşii, care ies mai puţin în evidenţă pe fondul
peisajului alb decât cele ruginii, mai vizibile pentru
prădători.

Studii genetice anterioare au sugerat că exemplarele ruginii au
şi alte dezavantaje – determinate tot genetic – cum ar fi un sistem
imunitar mai slab şi un metabolism mai intens, care le sileşte să
consume mai multă hrană, un lucru dificil în iernile grele.

Însă, în iernile mai blânde ale ultimilor ani, au supravieţuit
mai multe exemplare ruginii, ceea ce explică creşterea proporţiei

păsărilor cu asemenea penaj.

Cu alte cuvinte, afirmă specialiştii, selecţia determinată de
climă, chiar pe termen foarte scurt, poate direcţiona evoluţia în
cadrul populaţiei.

Sursa:
BBC