Ce au detectat astronomii în cea mai veche galaxie spirală barată din Univers?

O nouă fotografie a unei galaxii străvechi și îndepărtate ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă originile Căii Lactee. 

Cu o vechime de peste 12 miliarde de ani, BRI 1335-0417 este cea mai veche și cea mai îndepărtată galaxie spirală barată cunoscută din Univers.

Autorul principal, Dr. Takafumi Tsukui, a declarat că telescopul ALMA, le-a permis să observe această galaxie străveche cu mult mai multe detalii.

„În mod specific, am fost interesați de modul în care gazul se deplasa în interiorul și de-a lungul galaxiei”, a declarat Dr. Tsukui. „Gazul este un ingredient-cheie pentru formarea stelelor și ne poate oferi indicii importante despre modul în care o galaxie își alimentează de fapt formarea stelelor.”

În acest caz, cercetătorii au reușit nu numai să capteze mișcarea gazului din jurul BRI 1335-0417, ci și să dezvăluie formarea unei unde seismice – o premieră în acest tip de galaxie timpurie.

Cea mai veche și cea mai îndepărtată galaxie spirală cunoscută din Univers

Discul galaxiei, o masă aplatizată de stele în rotație, gaz și praf, se mișcă într-un mod care nu se deosebește de undele care se răspândesc pe un iaz după ce se aruncă o piatră.

„Mișcarea de oscilație verticală a discului se datorează unei surse externe, fie de la noul gaz care intră în galaxie, fie prin intrarea în contact cu alte galaxii mai mici”, a declarat Dr. Tsukui.

„Ambele posibilități ar bombarda galaxia cu combustibil nou pentru formarea stelelor. În plus, studiul nostru a scos la iveală o structură în formă de bară în disc. Barele galactice pot perturba gazul și îl pot transporta spre centrul galaxiei. Bara descoperită în BRI 1335-0417 este cea mai îndepărtată structură cunoscută de acest tip.

„Împreună, aceste rezultate arată creșterea dinamică a unei galaxii tinere.”

Galaxiile timpurii formează stele mult mai rapid decât galaxiile moderne

Deoarece BRI 1335-0417 este atât de îndepărtată, lumina sa are nevoie de mai mult timp pentru a ajunge pe Pământ. Imaginile văzute prin telescop în prezent sunt o întoarcere la începuturile galaxiei – atunci când Universul avea doar 10% din vârsta sa actuală.

„S-a constatat că galaxiile timpurii formează stele într-un ritm mult mai rapid decât galaxiile moderne. Acest lucru este valabil pentru BRI 1335-0417, care, în ciuda faptului că are o masă similară cu cea a Căii Lactee, formează stele la o rată de câteva sute de ori mai rapidă”, a declarat co-autorul, profesorul asociat Emily Wisnioski.

„Structurile spirale sunt rare în Universul timpuriu și, de asemenea, rămâne necunoscut modul exact în care acestea se formează. Acest studiu ne oferă, de asemenea, informații cruciale cu privire la cele mai probabile scenarii.”

Studiul a fost publicat în Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Galaxia Păianjen, o anomalie a astrofizicii aflată la milioane de ani-lumină depărtare

Astronomii au găsit 49 de galaxii noi în mai puțin de 3 ore

O structură misterioasă „șerpuiește” prin galaxia Calea Lactee

Ce au descoperit astronomii din Galați atunci când au studiat o stea din constelația Fecioara?