Oamenii de ştiinţă au descoperit care este scopul sexului

Cercetătorii încearcă de secole să înţeleagă de ce majoritatea
animalelor se reproduc prin sex. Reproducerea asexuată, în
care organismele îşi clonează propriul material genetic, pare mai
logică, susţin oamenii de ştiinţă, deoarece în acest caz
animalul nu trebuie să caute un partener pe care să îl seducă, nu
este nevoit să se lupte cu competitori pentru a obţine un partener
şi nici nu riscă să contracteze o boală transmisibilă sexual. Acum,
oamenii de ştiinţă par să fi descoperit motivul pentru care, în
ciuda avantajelor oferite de reproducerea asexuată, majoritatea
fiinţelor folosesc sexul pentru reproducere.

Într-un studiu publicat în ultimul număr al jurnalului Science
se arată că animalele folosesc sexul pentru a se reproduce,
combinând astfel genomul a două fiinţe, pentru că acest lucru ajută
la respingerea paraziţilor dăunători.

• Mici, dar istețe: cum influențează lumea insectele și alte nevertebrate?
• Coreea de Nord sfidează ONU și lansează mai multe rachete balistice

Noile cercetări vin în sprijinul teoriei evoluţionare care
susţine că prin combinarea genomului a două animale este conceput
un urmaş cu un cod genetic nou, ce permite o mai bună rezistenţă la
atacuri. Astfel, animalele continuă să rămână cu un pas în faţa
paraziţilor care evoluează constant, încercând să le infecteze.
Această teorie nu este nouă, însă până acum aceasta nu a fost
susţinută de dovezi concrete.

Studiul efectuat de cercetători de la Universitatea din Indiana
constituie cele mai clare dovezi aduse până acum în susţinerea
acestei teorii. Oamenii de ştiinţă au modificat genetic mai multe
exemplare dintr-o specie de viermi cilindrici numită
Caenorhabditis elegans. Astfel,
cercetătorii au conceput exemplare care se
puteau reproduce exclusiv prin sex şi alte câteva exemplare care se
puteau reproduce doar prin clonare.

Apoi, cercetătorii au expus aceşti viermi la o bacterie
ucigătoare, studiind efectul pe care aceasta îl are asupra lor.
Oamenii de ştiinţă au descoperit că viermii care se puteau
reproduce prin sex au reuşit să supravieţuiască bacteriei timp de
mai bine de 20 de generaţii, pe când viermii care recurgeau la
clonare pentru reproducere au murit în scurt timp.

„Bacteria a devenit din ce în ce mai infecţioasă pe măsură ce a
trăit alături de viermi, iar cei ce se reproduceau prin clonare nu
au putut să-şi modifice materialul genetic pentru a deveni la
rândul lor mai rezistenţi la ea, de aceea au murit”, a explicat
Levi Morran, cercetătorul care a condus echipa ce a efectuat acest
studiu.

Sursa:
The Telegraph şi BBC
News