Aparent inutilul, şi intotdeauna supărătorul apendice, evident atunci cînd este inflamat se dovedeşte a fi un organ cu mult mai important decât a părut multor generaţii de medici de-a lungul timpului. La mamiferele erbivore, apendicele este un organ mult mai bine dezvoltat comparativ cu cel al omului, iar funcţia sa principală la aceste animale este aceea de a ajuta digerării cantităţilor mari de hrană vegetală. Apendicele uman se prezintă sub forma unui mic „intestin” modificat, ataşat intestinului gros acolo unde acesta este unit cu intestinul subţire.