Din cele aproximativ 3000 de specii de şerpi din lume, cca. 600 sunt veninoase. Printre efecte obişnuite ale muşcăturilor de şerpi veninoşi se numără – de la caz la caz, în funcţie de specie – înroşirea şi umflarea zonei din jurul muşcăturii, durerea, uneori necroza ţesuturilor din jur; hipotensiunea, modificarea ritmului respiraţiei şi a pulsului, insuficienţa renală şi respiratorie, alterarea percepţiilor, hemoragii interne. Dar, de-a lumgul anilor, medicii au raportat şi o serie de efecte rare şi ciudate.