Trei mari grupuri formează populaţia de azi a Mexicului, iar existenţa lor reflectă istoria ţării, marcată decisiv de contactul cu lumea europeană, după sosirea conchistadorilor - cuceritorii spanioli -, începând cu secolul al XVI-lea. Cucerirea spaniolă a fost iniţiată la scurt timp după descoperirea Americii de către Cristofor Columb (1492), motiv pentru care civilizaţiile existente în Americi înainte de sosirea europenilor sunt denumite „precolumbiene”.