Legile termodinamice sunt unele dintre cele mai importante principii ale fizicii moderne, pentru că definesc modul în care trei cantităţi fundamentale ale fizicii - temperatura, energia şi entropia (mărime de stare termică a sistemelor fizice, care creşte în cursul unei transformări ireversibile a lor, dar în cazul unei transformări reversibile rămâne constantă) - se comportă în anumite circumstanţe.