Modul prin care păsările se orientează a fost scos la iveală cu ajutorul a două studii paralele, unul asupra speciei Erithacus rubecula (măcăleandrul - specia întâlnită şi în românia în tot timpul anului) şi altul care a implicat specia Taeniopygia guttata. În ambele studii, cercetătorii au scos la iveală că nu fierul din ciocul lor are rolul de compas magnetic, ci o proteină din ochiul lor care le permite „să vadă” câmpul magnetic.