Herpes zoster este o afecţiune cutanată de cauză virală, datorată reactivării virusului varicelo-zosterian. Prima întalnire cu acest virus generează varicela, afecţiune pe care majoritatea indivizilor o dezvoltă în copilărie. După vindecare, virusul poate rămane în organism în stare latentă, iar peste ani poate decade la nivelul ganglionului nervilor spinali (periferici), fapt care sta la baza aspectului caracteristic al erupţiei din herpes zoster, distribuţia ordonată, dermatomerică ( dermatom= zona cutanata deservita senzitiv de nervi ce provin in principal din acelaşi nerv spinal).