Trupele Pactului de la Varşovia, coordonate de Uniunea Sovietică, invadau Cehoslovacia în noaptea dintre 20 şi 21 august. Caracterizând evenimentul ca pe o agresiune la adresa unei ţări independente, Ceauşescu se afla la apogeul carierei sale politice şi îşi atrăgea o largă susţinere.