Asemănarea dintre cuc şi uliu păsărar constituie un subiect controversat încă din cele mai vechi timpuri. Cele două specii de păsări se aseamănă din punct de vedere al dimensiunilor, formei, penajului, inclusiv al modelului striat de pe piept - un desen ce se întâlneşte la multe specii de ulii, dar nu şi la rudele cucului.