Antarctica tocmai a înregistrat cea mai rapidă prăbușire a unui ghețar documentată vreodată

Un ghețar din Peninsula Estică a Antarcticii a trecut prin cea mai rapidă retragere observată în timpurile moderne. În doar două luni, aproape jumătate din Ghețarul Hektoria s-a dezintegrat și a dispărut.

O nouă cercetare condusă de Universitatea din Colorado Boulder, publicată în Nature Geoscience, explică ce s-a întâmplat în 2023, când ghețarul a pierdut aproximativ opt kilometri de gheață în doar 60 de zile.

• Câte specii de albine există pe Pământ? Iată cea mai recentă numărătoare!
• Pajiștile dispar aproape de patru ori mai repede decât pădurile, arată un studiu global

Studiul a stabilit că factorul cheie a fost roca de bază plată de sub ghețar. Pe măsură ce gheața s-a subțiat, această fundație netedă a permis unor secțiuni mari să se ridice de pe sol și să plutească, declanșând un eveniment de desprindere a gheții neobișnuit și brusc.

Hektoria este relativ mic pentru standardele Antarcticii, însă dacă un ghețar mult mai mare s-ar retrage la fel de rapid, consecințele pentru creșterea nivelului global al mării ar putea fi severe.

Aproape jumătate din ghețar s-a dezintegrat și a dispărut

„Când am zburat deasupra lui Hektoria, nu mi-a venit să cred cât de vastă era zona care se prăbușise”, a declarat Naomi Ochwat, autor principal al studiului. „Văzusem fiordul în imaginile satelitare, dar prezența acolo, în persoană, m-a umplut de uimire față de ceea ce se întâmplase.”

Mulți ghețari antarctici sunt ghețari de apă sărată, ceea ce înseamnă că se sprijină pe fundul oceanului și se extind în mare. Hektoria se afla pe ceea ce oamenii de știință numesc o câmpie de gheață, o întindere plată de rocă de bază sub nivelul mării.

Atunci când un astfel de ghețar se subțiază suficient, se poate ridica de pe fundul mării și începe să plutească. Locul în care gheața trece de la starea de contact cu solul la cea de plutire este cunoscut sub numele de linie de ancorare. Din cauza terenului plat, porțiuni imense s-au ridicat aproape simultan, scrie ScienceDaily.

Consecințele pentru creșterea nivelului mării ar putea fi severe

Odată aflată în plutire, gheața a fost expusă forțelor oceanice puternice, creând o reacție în lanț de fracturi care a dus la dezintegrare în doar câteva săptămâni.

Echipa a utilizat instrumente seismice care au detectat o serie de „cutremure glaciare” în timpul perioadei de retragere rapidă.

Aceste tremurături au confirmat că ghețarul fusese fixat ferm pe roca de bază înainte de a se ridica. Datele au arătat, de asemenea, că pierderea de gheață a contribuit direct la creșterea nivelului mării.

„Retragerea lui Hektoria este un șoc, acest tip de retragere fulgerătoare schimbă radical percepția asupra a ceea ce este posibil pentru alți ghețari mai mari de pe continent”, a declarat coautorul Ted Scambos.

„Dacă aceleași condiții apar în alte zone, ar putea accelera considerabil creșterea nivelului mării.”

Vă mai recomandăm să citiți și:

Misterul „gropii gravitaționale” din Antarctica a fost rezolvat, anunță cercetătorii

De ce au fost interziși câinii în Antarctica?

Un aisberg desprins din Antarctica a scos la iveală un ecosistem nemaivăzut până acum

Semnale radio ciudate au fost detectate în gheața din Antarctica