Traseele asteroizilor periculoși, cartografiate pentru următorii 1.000 de ani

La un moment dat, o altă rocă spațială se va prăbuși pe Pământ. S-a întâmplat timp de miliarde de ani în trecut și va continua să se întâmple timp de miliarde de ani în viitor. Din acest motiv, traseele asteroizilor periculoși sunt cartografiate.

Până acum umanitatea a avut noroc, deoarece nu s-a confruntat cu o amenințare catastrofală. Dar pentru a supraviețui pe această planetă pe termen lung, va trebui să ne pregătim pentru a le face față asteroizilor periculoși.

Organizațiile din întreaga lume continuă să monitorizeze cerul. Acestea creează hărți și cataloage ale tuturor obiectelor potențial periculoase din apropierea Pământului (near-Earth objects, sau NEO). Evident, rocile mai mari reprezintă o amenințare mai mare, dar, din fericire, sunt mai puțin numeroase.

Și, deși recensământul de NEO periculoase nu este nici pe departe complet, avem hărți fiabile ale aproape tuturor asteroizilor potențial periculoși mai mari de un kilometru în diametru.

Acest lucru este cel puțin util, deoarece asteroizii la scară kilometrică au potențialul nu numai de a distruge orașe întregi, dar ar putea provoca daune ecologice semnificative pe tot globul.

Astronomii au calculat traseele asteroizilor periculoși

Pentru a estima riscul pe care îl prezintă, o echipă de astronomi a prezis traseele asteroizilor periculoși pentru următorii 1.000 de ani. Analiza lor sugerează că niciuna dintre aceste NEO la scară kilometrică nu prezintă un risc semnificativ pentru noi în următorul secol.

Însă există dificultăți în a prezice orbitele acestor NEO dincolo de această perioadă. Acest lucru este cauzat de faptul că, în dinamica orbitală, schimbările mici pot duce la efecte mari pe perioade de timp enorme. O ușoară diferență în cantitatea de încălzire pe care o primește un asteroid de la Soare sau o atracție neașteptată de la Jupiter ar putea trimite un asteroid pe o traiectorie care în câteva mii de ani ajunge să intersecteze Pământul.

Care sunt cei mai periculoși asteroizi?

Astronomii au studiat cea mai apropiată întâlnire posibilă dintre NEO-urile periculoase cunoscute și Pământ. Ei au examinat în special modul în care această distanță cea mai apropiată se schimbă pe parcursul a sute și mii de ani. Ei au făcut acest lucru printr-o serie de simulări care au cartografiat cât mai multe traiectorii orbitale posibile, având în vedere incertitudinile privind pozițiile și vitezele orbitale actuale ale NEO-urilor.

Astronomii au identificat un anume NEO, Asteroidul 7482, ca fiind deosebit de periculos. Acest asteroid va petrece o perioadă semnificativă de timp în apropierea Pământului în următorul mileniu. Deși asta nu înseamnă neapărat că va lovi planeta noastră, înseamnă că această rocă prezintă cea mai mare șansă de coliziune în următoarea mie de ani, notează Science Alert.

Cercetătorii au evidențiat, de asemenea, un alt asteroid, Asteroidul 143651, care are o orbită atât de haotică încât este imposibil să-i prezicem poziția exactă după câteva decenii. Astfel, deși acesta ar putea reprezenta sau nu o amenințare, pe baza înțelegerii actuale a poziției și a vitezei sale nu putem ști cu siguranță.

Câți asteroizi periculoși au fost identificați?

În total, astronomii au identificat 28 de candidați care au o probabilitate diferită de zero de o „întâlnire profundă”, ceea ce înseamnă că vor trece la o distanță mai mică decât cea până la Lună.

Probabil că niciunul dintre aceste obiecte nu va lovi Pământul în următorul secol sau mileniu, dar pentru a supraviețui pe termen lung, cu siguranță trebuie să le acordăm atenție.

Studiul este disponibil în baza de date ArXiv.

Vă recomandăm să citiți și:

Test de cultură generală. Ce s-ar întâmpla dacă Pământul s-ar opri din rotație?

NASA va testa transmisia video prin laser de la Lună spre Pământ

De ce unii oameni cred că Soarele avea altă culoare atunci când erau tineri?

NASA testează un robot asemenea unui șarpe care va căuta viață pe Enceladus