Impactul unui asteroid de acum 10.000 de ani în China a avut forța a 40 de bombe atomice, arată un studiu

O echipă de cercetători a găsit dovezi că un asteroid uriaș a creat un crater proeminent în sudul Chinei, în provincia Guangdong, în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, în timpul unei perioade de dezvoltare rapidă a populației umane.

Craterul Jinlin, situat în apropiere de orașul Zhaoqing, este doar al cincilea loc de impact confirmat din China și primul identificat în regiunea sudică a țării. Având un diametru de aproximativ 900 de metri, forma sa înclinată, în formă de bol, sugerează că a fost creat de un obiect extraterestru cu un diametru de circa 30 de metri, care a eliberat o energie comparabilă cu zeci de bombe atomice, scrie InterestingEngineering.

• De ce mahmureala este mai greu de suportat odată cu vârsta?
• Cât de sănătos este un pahar de vin în fiecare zi?

Conform studiului publicat în revista Matter and Radiation at Extremes, impactul a eliberat o energie echivalentă cu 600.000 de tone de TNT – adică forța distructivă a aproximativ 40 de bombe atomice de tip Hiroshima, a explicat Chen Ming, cercetător la Centre for High Pressure Science and Technology Advanced Research și coautor al studiului.

Ming a subliniat că un asemenea impact ar fi putut avea efecte profunde asupra mediului și chiar asupra populațiilor umane din acea perioadă. Deși impacturile de asteroizi pot avea loc oriunde pe Pământ, multe cratere antice au fost deformate, erodate sau acoperite de-a lungul timpului, din cauza mișcărilor tectonice și a intemperiilor.

O nouă perspectivă asupra coliziunilor preistorice cu asteroizi

Până în prezent, cercetătorii au identificat aproximativ 200 de cratere de impact la nivel mondial, dintre care doar cinci au fost confirmate în China, potrivit South China Morning Post.

Clima tropicală și subtropicală a sudului Chinei, cu ploi abundente, căldură și umiditate, accelerează degradarea chimică, iar istoria îndelungată a activității tectonice și magmatice intensifică eroziunea.

Pentru a confirma că formațiunea a fost creată de un impact de asteroid, cercetătorii au analizat mostre de cuarț din zonă, căutând urme de deformare planară – structuri microscopice de sticlă formate atunci când rețeaua cristalină a cuarțului este distrusă sub presiuni și temperaturi extreme.

Granitul și cuarțul confirmă originea extraterestră a craterului

Aceste urme pot fi produse doar în condițiile intense generate de un impact cosmic, imposibil de recreat în mod natural pe suprafața Pământului. Descoperirea acestor trăsături microscopice în cuarț reprezintă dovada concludentă că acest crater a fost creat de un impact cu un asteroid.

Craterul se află într-o regiune care primește peste 1.500 mm de precipitații anual, ceea ce îl face deosebit de vulnerabil la eroziune, mai ales în jurul marginilor sale. Deși sunt necesare analize suplimentare – precum datarea cu carbon – pentru a determina vârsta exactă, cercetătorii au estimat perioada formării craterului analizând structura geologică și gradul de eroziune.

Ming a adăugat că, deși majoritatea craterelor cunoscute din China au fost găsite în nord-est, situri similare pot exista în orice regiune a țării.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un asteroid minuscul a zburat chiar deasupra Antarcticii și nimeni nu l-a văzut venind

Locul de origine al asteroidului Ryugu ar fi avut cândva ape curgătoare

Asteroidul Ryugu sfidează încă o dată așteptările astronomilor

Un asteroid bizar ar putea conține elemente care nu au fost încă descoperite pe Pământ