Oamenii de știință, îngrijorați de o zonă moartă uriașă din Golful Mexic

O „zonă moartă” de pe fundul Golfului Mexic continuă să ucidă sau să alunge viața acvatică – iar anul acesta s-a extins și mai mult, au descoperit oamenii de știință.

Aflată în largul coastei Louisianei, regiunea hipoxică sau lipsită de oxigen este mai mare decât media în acest an și este determinată de scurgerile bogate în nutrienți din râul Mississippi. Aceasta este a 12-a zonă moartă ca mărime în aproape patru decenii de măsurători, cea mai mare fiind observată în 2017.

• „Apogeul extincției” este aproape: Pământul va pierde 3.000 de ghețari pe an
• Albinele primesc o șansă în plus: un nou supliment creat pentru a stopa declinul coloniilor

Deși nu poate fi istorică, această ultimă măsurătoare este totuși mai mare decât cea prognozată de oamenii de știință la începutul acestei veri și menține dimensiunea medie pe cinci ani a zonei moarte, de aproximativ 7.000 kilometri, de două ori peste obiectivul de reducere pentru 2035.

Măsurătorile, în fiecare an surprinzătoare pentru cercetători

„Zona de hipoxie a apei din adânc a fost mai mare decât cea prognozată de debitul râului Mississippi și de încărcătura de azot pentru 2024, dar în intervalul experimentat de-a lungul celor aproape patru decenii în care a fost efectuată această cercetare. Continuăm să fim surprinși în fiecare vară de variabilitatea dimensiunii și distribuției”, a declarat Nancy Rabalais, profesor la Universitatea de Stat din Louisiana.

Zonele moarte sunt cauzate de poluarea cu nutrienți, care stimulează o creștere excesivă a algelor mult peste nivelurile sustenabile. Numărul mare de alge împiedică lumina soarelui să ajungă la plantele subacvatice și la plancton și, în cele din urmă, algele mor în masă.

Atunci când algele moarte plutesc pe fundul apei, ele iau și oxigenul cu ele „în mormânt”. Astfel, peștii și alte viețuitoare acvatice beneficiază de mai puțin oxigen, ceea ce le determină să părăsească zona în căutarea unor climate mai bogate în oxigen.

Pentru puțina viață marină care rămâne, oamenii de știință au descoperit că hipoxia provoacă schimbări în dieta peștilor, în ratele de creștere, în reproducere și în utilizarea habitatului, potrivit Futurism. La rândul lor, oamenii pot captura mai puține creaturi acvatice, precum creveții.

Zonele moarte, efect al activității omului

Oamenii sunt în mare parte vinovați pentru acest lucru în Golf, deși zonele moarte pot apărea uneori în mod natural. Excesul de nutrienți provine de la orașe și ferme, care se infiltrează în sursele de apă din apropiere, cum ar fi Mississippi, ajungând în cele din urmă în Golful Mexic.

Zonele moarte sunt unele dintre cele mai grave rezultate ale activității oamenilor privind oceanul. Fără oxigen, creaturile marine nu au cum să se dezvolte.

La nivel mondial, suprafața totală a zonelor oceanice moarte s-a cvadruplat din 1950, conform unui studiu din 2018. Deoarece schimbările climatice vor agrava probabil răspândirea acestora, este mai important ca niciodată să fie urmărite îndeaproape fluctuațiile zonelor moarte, indiferent cât de mici sau mari ar fi acestea.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Risc major pentru viața de pe Pământ: Apele lumii pierd oxigen

Bateriile care ar putea funcționa cu oxigen din corpul uman

Cum „arde” Soarele dacă nu există oxigen în spațiu?

Un satelit natural al planetei Jupiter produce zilnic 1.000 de tone de oxigen