O specie tropicală a fost găsită la 7.000 de kilometri depărtare de locul unde ar fi trebuit să fie

Probabil că propria sufragerie este ultimul loc în care v-ați aștepta să descoperiți o specie de molie tropicală, dar exact asta i s-a întâmplat unei ecologiste din Țara Galilor, Marea Britanie, deși ceea ce a găsit era, de fapt, departe de casă.

Noua specie de molie tropicală cu aripi transparente, numită Carmenta brachyclados, a fost observată în februarie 2024 de către ecologista Daisy Cadet; insecta zbura pe lângă o fereastră (în apropiere fiind și un alt exemplar mort) în casa în care Cadet locuiește împreună cu mama sa.

• Cercetătorii cred că ochii vertebratelor au fost inițial un singur ochi în vârful capului
• Cum se împerechează caracatițele: un braț care găsește și fertilizează femela

Cadet a postat o poză a insectei pe Instagram, iar de acolo, o serie de evenimente care au implicat un lepidopterist amator și o organizație caritabilă de conservare a fluturilor și moliilor a dus imaginea în fața experților Mark Sterling și dr. David Lees, specialiști în molii la Muzeul de Istorie Naturală din Londra (NHM).

Ceea ce a urmat a fost o adevărată investigație.

O specie de molie tropicală a fost descoperită în… Țara Galilor

Era clar că insecta nu era originară din Marea Britanie: deși unele specii de molii cu aripi transparente pot fi găsite acolo, ele apar doar în lunile de vară. Și un lucru este sigur despre vremea din Marea Britanie: luna februarie este departe de a fi călduroasă.

Ținând cont de acest lucru, Sterling și Lees au suspectat că moliile ar fi putut ajunge în țară ca pupe ascunse într-o plantă de ghiveci. Cu toate acestea, când Cadet a cercetat cele 85 de plante de ghiveci din casă, nu a găsit nicio rămășiță de pupă.

Aici a intervenit secvențierea ADN-ului, care a arătat că deși molia nu corespundea niciunei specii descrise, era „mai apropiată de un grup de molii cu aripi transparente care se hrănesc cu semințe și care trăiesc în America Centrală și în nordul Americii de Sud”, a explicat Lees.

În acel moment, lucrurile au început să capete sens: mama lui Cadet, Ashleigh, este fotograf profesionist și fusese într-o călătorie de lucru în Guyana, la 7.000 de kilometri distanță de casa lor din Țara Galilor.

„În timp ce se afla în Guyana, localnicii i-au spus mamei mele că dacă va lăsa o ofrandă de tutun pentru spiritele junglei, i se va arăta ceva frumos din junglă. Așa că asta a făcut”, a povestit Cadet, citată de IFL Science.

Când Cadet a verificat geanta de încălțăminte al mamei sale, care fusese în aceeași cameră în care au fost găsite moliile, a descoperit două rămășițe de pupă aproape intacte și câteva fragmente de plantă, care s-au dovedit a proveni din America Centrală și de Sud.

O specie nouă pentru știință

După compararea specimenului cu cele din colecțiile NHM, Carmenta brachyclados a fost numită oficial drept o nouă specie, originară din Guyana, deși nu fusese înregistrată anterior în acea țară.

Dacă descoperirea li s-a datorat sau nu spiritelor junglei mulțumite de ofranda de tutun a lui Ashleigh, asta depinde de credințele fiecăruia; dar „trebuie să fi fost un tutun foarte bun”, scriu autorii.

Ceea ce este clar, după cum explică și ei, este că „descoperirea acestei specii introduse accidental este un exemplu excelent de modul în care o inițiativă științifică comunitară, asistată de social media, poate duce la capturarea și conservarea unor astfel de date și la creșterea cunoștințelor despre biodiversitatea lumii.”

Studiul a fost publicat în Nota Lepidopterologica.

Vă recomandăm să citiți și:

Pisicile cleptomane – De ce felinele fură obiecte casnice?

Câte specii de animale au dispărut din cauza oamenilor?

Test de cultură generală. Ce se întâmplă cu rechinii dacă se opresc din înotat?

Cât de mare poate crește creierul animalelor? Misterul e la un pas de a fi rezolvat