Premieră în astronomie! O stea binară, detectată pentru prima dată în apropiere de gaura neagră supermasivă din centrul Căii Lactee

O echipă internațională de oameni de știință a detectat o stea binară care orbitează în apropiere de Sagittarius A*, gaura neagră supermasivă din centrul galaxiei noastre.

Este pentru prima oară când o pereche stelară a fost descoperită în vecinătatea unei găuri negre supermasive. Descoperirea are la bază date colectate de Telescopul Foarte Mare (Very Large Telescope sau VLT) al Observatorului European de Sud (ESO) și ne ajută să înțelegem cum supraviețuiesc stelele în medii cu gravitație extremă. Astfel de informații ne-ar putea ajuta să detectăm planete din apropierea găurii negre supermasive din inima Căii Lactee, arată un comunicat ESO remis DESCOPERĂ.ro.

• O eroare în măsurarea supernovelor ar putea duce la rezolvarea misterului energiei întunecate
• O hartă genetică a bolii Alzheimer dezvăluie, în premieră, activitățile ascunse ale genelor

„Găurile negre nu sunt atât de distrugătoare pe cât am crezut”, a spus Florian Peißker, cercetător la Universitatea din Köln, Germania și autor coordonator al studiului publicat în Nature Communications.

Stelele binare sunt des întâlnite în Univers

Stelele binare, perechi de stele ce se orbitează reciproc, sunt foarte comune în Univers, însă nu au mai fost niciodată găsite în apropierea unei găuri negre supermasive, acolo unde gravitația intensă poate destabiliza sistemele stelare.

Această nouă descoperire arată că unele binare pot supraviețui pentru scurt timp, chiar și în condiții distructive. Noua stea binară a fost numită D9 și a fost detectată tocmai la timp. Cercetătorii estimează că ar avea o vechime de 2,7 milioane de ani, iar forța gravitațională puternică de la Sagittarius A* o va face probabil să fuzioneze într-o singură stea în decurs de 1 milion de ani, un interval de timp foarte scurt pentru un sistem stelar atât de tânăr.

Mai multe stele tinere din jurul Sagittarius A* au contrazis cercetătorii

„Asta ne oferă doar o scurtă perioadă de timp la scară cosmică de a observa un astfel de sistem binar, iar noi am reușit!”, a declarat Emma Bordier, cercetător la Universitatea din Köln și fost student al ESO.

Timp de mulți ani, oamenii de știință au crezut că mediul extrem din jurul unei găuri negre supermasive împiedică formarea de stele. Mai multe stele tinere din jurul Sagittarius A* au dovedit contrariul. Descoperirea stelei binare tinere arată acum că până și perechile stelare au potențialul de a se forma în aceste condiții grele.

„Sistemul D9 arată semne clare ale prezenței gazului și prafului din jurul stelelor, fapt ce sugerează că ar putea fi un sistem stelar foarte tânăr care s-a format în apropierea găurii negre supermasive”, a explicat Michal Zajaček, autor al studiului mai sus menționat și cercetător la Universitatea Masaryk din Republica Cehă.

Obiecte care arată ca stelele dar se comportă ciudat

Steaua binară a fost descoperită într-un roi dens de stele și alte obiecte care orbitează Sagittarius A*, numit roiul S. Cele mai misterioase din acest roi sunt obiectele G, care se comportă asemenea stelelor dar arată ca niște nori de gaz și praf.

În timp ce desfășurau observații cu aceste obiecte misterioase, echipa de cercetători a descoperit un tipar surprinzător în cazul sistemului D9. Informațiile obținute cu instrumentul ERIS al VLT, în combinație cu datele arhivate de la instrumentul SINFONI, au dezvăluit variații ce se repetă în velocitatea stelei, fapt ce a indicat faptul că era vorba de fapt despre două stele ce se orbitează una pe alta.

„Am crezut că analiza mea era greșită, dar tiparul spectroscopic acoperea 15 ani, astfel că era clar că această detecție este cu adevărat prima binară observată în roiul S”, a povestit Peißker.

„Descoperirea planetelor în centrul galactic este doar o chestiune de timp”

De asemenea, oamenii de știință cred că obiectele G ar putea fi o combinație de stele binare care încă nu au fuzionat și materialul rămas de la stelele deja fuzionate.

Totuși, natura multora dintre obiectele ce orbitează Sagittarius A*, precum și modul în care s-au format atât de aproape de o gaură neagră supermasivă, rămâne un mister. În curând, Telescopul Foarte Mare al ESO va primi o actualizare care va permite observații mai detaliate cu centrul galactic.

„Descoperirea noastră ne permite să speculăm prezența unor planete, având în vedere că acestea se formează adesea în jurul stelelor tinere. Ar părea plauzibil că descoperirea planetelor în centrul galactic este doar o chestiune de timp”, a concluzionat Peißker.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Astronomii din România au descoperit o stea de 179 de ori mai strălucitoare decât Soarele! Ce nume a primit?

Telescopul Webb a ajutat astronomii să găsească un oraș galactic în plină construcție

Un profesor de astronomie spune că Telescopul Spațial James Webb va confirma viața extraterestră în 2025

Ce se întâmplă în „inima” Căii Lactee? „Erupții” și „ecouri” detectate de la gaura neagră supermasivă Sagittarius A*