O gaură neagră din constelația Fecioarei s-a trezit brusc după ce a fost inactivă timp de zeci de ani

Deși mulți cred că găurile negre supermasive consumă materie în mod constant, acești monștri ai Universului pot petrece mult timp în stare inactivă. 

La fel a fost și cazul pentru gaura neagra din inima galaxiei SDSS1335+0728, aflată la 300 de milioane de ani-lumină de Pământ, în constelația Fecioarei. După ce a fost inactivă timp de zeci de ani, gaura neagră s-a luminat brusc și a început să producă emisii fără precedent de lumină în raze X.

• Telescopul Webb a descoperit o galaxie spirală masivă de la începuturile Universului
• O întâlnire străveche a Soarelui cu alte două stele a schimbat pentru totdeauna Sistemul Solar

Primele semne de activitate au fost în 2019, atunci când galaxia a început să strălucească pe neașteptate, fapt ce a atras atenția astronomilor. După ce au studiat-o, oamenii de știință au ajuns la concluzia că schimbările neobișnuite observate au fost cel mai probabil produse de „reactivarea” găurii negre. Astfel, regiunea luminoasă și compactă din centrul galaxiei a intrat acum în categoria de nucleu galactic activ, relatează Phys.org.

Galaxia a început să strălucească pe neașteptate

„Atunci când am văzut primele lumini în imagini optice, am demarat observații ulterioare cu telescopul spațial cu raze X Swift de la NASA, și am verificat arhiva telescopului eROSITA, dar la acel moment nu am văzut dovezi pentru emisii de raze X”, a declarat Paula Sánchez Sáez, cercetător la Observatorul European de Sud (ESO).

Apoi, în februarie 2024, echipa condusă de Lorena Hernández-García, cercetător la Universitatea Valparaiso din Chile, a început să observe explozii de raze X la intervale aproape regulate.

Observațiile echipei au fost publicate în Nature Astronomy.

„Prima dată când am observat un astfel de eveniment la o gaură neagră care se trezește”

„Acest eveniment rar este o șansă pentru astronomi să observe comportamentul unei găuri negre în timp real […]. Acest fenomen este cunoscut ca erupție cvasiperiodică sau QPE. Acestea sunt evenimente de scurtă durată. Iar aceasta a fost prima dată când am observat un astfel de eveniment la o gaură neagră care se trezește”, a explicat Lorena Hernández-García.

Gravitația găurilor negre captează și sfâșie materia care se apropie prea mult. Materia de la o stea capturată, spre exemplu, ar fi transformată într-un disc fierbinte și luminos numit disc de acreție. Cercetătorii cred că erupțiile cvasiperiodice pot fi cauzate de un obiect (o stea sau o altă gaură neagră mai mică) care a interacționat cu discul de acreție. Deocamdată nu există dovezi că gaura neagră din cazul de față ar fi distrus o stea.

Exploziile de la această gaură neagră sunt colosale

De asemenea, exploziile de raze X de la această gaură neagră sunt „de 10 ori mai îndelungată și de 10 ori mai luminoase decât în cazul unei erupții cvasiperiodice tipice”, a precizat Joheen Chakraborty, doctorand la Institutul de Tehnologie din Massachusetts (MIT) din SUA.

„Fiecare dintre aceste erupții produce de 100 ori mai multă energie decât am văzut vreodată în altă parte. Erupțiile prezintă de asemenea cea mai lungă cadență observată vreodată, de aproximativ 4,5 zile”, a adăugat Chakraborty.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Câmpurile magnetice extreme din apropierea găurii negre a galaxiei noastre împiedică nașterea stelelor

O nouă teorie sugerează că găurile negre ar putea respecta legile fizicii până la urmă

Dovezi pentru teoria lui Stephen Hawking despre găurile negre ar fi fost găsite pe Pământ

O gaură neagră cât 36 de miliarde de Sori s-ar putea afla în inima Potcoavei Cosmice