Pentru prima dată în Marea Britanie, cercetătorii au găsit un țânțar purtător de mai multe boli

Oamenii de știință au descoperit pentru prima dată în Marea Britanie ouă ale țânțarului Aedes aegypti, care poate transmite dengue, Zika și chikungunya.

Ouăle au fost găsite într-un depozit de marfă lângă aeroportul Heathrow, în contextul în care schimbările climatice fac ca Regatul Unit să devină tot mai ospitalier pentru insectele tropicale.

• Creierul criogenat al unui cercetător, „uimitor de bine conservat” după 10 ani
• Sony suspendă vânzările de carduri de memorie din cauza crizei de semiconductori

Țânțarii Aedes sunt importanți deoarece pot răspândi virusuri precum dengue, chikungunya și Zika. Focare ale acestor boli, odată limitate la zonele tropicale, apar acum și în Europa.

West Nile și Usutu se răspândesc și mai mult spre nordul Europei

În 2024, Italia a înregistrat peste 200 de cazuri de dengue dobândite local, în principal în regiunea Marche, în timp ce Franța și Spania au raportat, de asemenea, transmiterea dengue pe teritoriul național. Chikungunya a devenit o altă preocupare europeană, Franța raportând aproape 500 de cazuri transmise local în 2025, transmite The Independent.

Două virusuri înrudite, West Nile și Usutu, se răspândesc și mai mult spre nordul Europei. Virusul West Nile a provocat epidemii la păsări, cai și oameni în toată Europa și a fost detectat acum pentru prima dată în Marea Britanie.

Mai multe specii pot fi infectate

În vara anului 2023, oamenii de știință au descoperit material genetic al virusului West Nile în țânțarii sălbatici din probele colectate în Nottinghamshire. Usutu, care infectează în principal păsările, a fost detectat pentru prima dată la mierlele din Londra în 2020 și a fost găsit la păsări sau țânțari în fiecare an de atunci, devenind acum endemic în Marea Britanie.

Studiile de laborator au confirmat că țânțarii nativi britanici ar putea transmite aceste virusuri în condițiile climatice locale din Marea Britanie. Cercetările au arătat că mai multe specii pot fi infectate și pot chiar transmite virusul la temperaturile tipice de vară.

De exemplu, s-a descoperit că țânțarii Culex originari din Anglia pot transmite virusul Usutu prin salivă la o temperatură de doar 19°C.

Schimbările climatice și călătoriile globale contribuie

Schimbările climatice și călătoriile globale contribuie împreună la această situație. Verile mai calde, iernile mai blânde și precipitațiile mai abundente fac ca Marea Britanie să fie mai primitoare pentru aceste insecte.

Modelele climatice prevăd deja că Aedes albopictus s-ar putea stabili în sudul Angliei în următoarele decenii. În același timp, tot mai multe persoane și mărfuri călătoresc între Marea Britanie și regiunile în care aceste boli sunt endemice, aducând cu ele atât țânțarii, cât și infecțiile.

Agenția pentru Securitate Sanitară din Marea Britanie a înregistrat sute de cazuri importate de dengue și chikungunya anul trecut. Fiecare dintre acestea reprezintă o potențială scânteie dacă sunt prezenți țânțarii potriviți.

Marcus Blagrove, lector universitar în virologie integrativă la Universitatea din Liverpool, avertizează că supravegherea continuă și detectarea timpurie vor fi importante pentru a observa invaziile înainte ca acestea să se răspândească.