Oamenii de știință au descoperit o cauză virală a unuia dintre cele mai comune tipuri de cancer

Un tip comun de papilomavirus uman (HPV) ar putea fi mai periculos decât s-a crezut până acum. Virusul, cunoscut sub numele de beta-HPV, era considerat implicat doar rareori în apariția cancerului de piele prin agravarea efectelor radiațiilor UV, însă un nou studiu sugerează că el poate de fapt să preia controlul asupra celulelor organismului și să stimuleze direct dezvoltarea cancerului.

Aceste concluzii recente provin dintr-un studiu asupra unei femei de 34 de ani care a cerut ajutor medical pentru un carcinom scuamos cutanat (cSCC) pe frunte. Tumorile ei reapăreau în mod repetat, chiar și după imunoterapie și intervenții chirurgicale.

• O supernovă sugerează că planetele asemănătoare Pământului sunt frecvente în Univers
• Oamenii de știință au găsit un „păianjen” uriaș pe unul dintre sateliții naturali ai lui Jupiter

O analiză genetică detaliată a dezvăluit ceva surprinzător: beta-HPV se integrase în ADN-ul tumorii femeii, unde producea proteine virale care ajutau cancerul să se dezvolte. Până acum, beta-HPV nu fusese niciodată găsit integrat în ADN-ul celular, cu atât mai puțin activ în menținerea unui cancer.

„Aceasta sugerează că ar putea exista și alte persoane cu forme agresive de cSCC care au un defect imun și care ar putea beneficia de tratamente ce vizează sistemul imunitar”, afirmă imunologul Andrea Lisco de la US National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID).

Tratamentul a eliminat cancerul de piele agresiv

Femeia studiată suferea de o boală imună ereditară, care împiedica celulele T să atace HPV-ul. Problemele legate de proteina ZAP70 au fost esențiale în această cercetare.

Deși testele au arătat că sistemul ei imunitar putea repara în continuare daunele ADN-ului cauzate de radiațiile UV, cauza tipică a cSCC, deficiența celulelor T a permis virusului beta-HPV să invadeze celulele pielii și să declanșeze formarea cancerului.

După ce cauza a fost descoperită, pacienta a primit un transplant de celule stem din măduva osoasă, pentru a înlocui celulele T defectuoase cu unele sănătoase.

Acest tratament a eliminat cancerul de piele agresiv și celelalte probleme cauzate de HPV, fără ca acestea să reapară în cei trei ani de urmărire post-tratament, scrie ScienceAlert.

Ratele de supraviețuire continuă să crească pentru multe forme de cancer

Studiul nu minimizează rolul radiațiilor UV ca principală cauză a cancerului de piele, dar arată că există și alți factori implicați. În cazuri rare ca acesta, virusuri care pot avea efecte devastatoare asupra persoanelor cu sisteme imunitare slăbite.

Acest lucru subliniază nevoia de tratamente personalizate și țintite, care ar putea fi mai eficiente decât abordările convenționale. Este probabil ca femeia din studiu să nu fie singura cu un astfel de set de condiții.

Deși un leac universal pentru cancer rămâne încă departe, ratele de supraviețuire și recuperare continuă să crească pentru multe forme.

„Această descoperire ar putea schimba complet modul în care înțelegem dezvoltarea și, în consecință, tratamentul cSCC la persoanele cu afecțiuni care compromit funcția imunitară”, adaugă Lisco.

Studiul a fost publicat în The New England Journal of Medicine.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Un medicament obișnuit a fost transformat într-un tratament extrem de puternic împotriva cancerului

Cercetătorii au identificat o proteină care „poate împiedica răspândirea cancerului în organism”

Cercetarea cancerului în SUA, afectată grav de deciziile lui Donald Trump

Formele agresive de cancer ar putea fi oprite de un vaccin experimental