Test de cultură generală. Ce se află „sub” Pământ în spațiu?

Dacă ai văzut ilustrații sau machete ale Sistemului Solar, probabil ai observat că toate planetele orbitează Soarele cam în același plan și se deplasează în aceeași direcție. Și atunci ce se află „sub” Pământ în spațiu?

Dar ce se află deasupra și dedesubtul acestui plan? Și de ce sunt orbitele planetelor aliniate într-un fel de „clătită” plată, în loc ca fiecare planetă să se miște într-un plan complet diferit? Ce se află „sub” Pământ în spațiu?

• O echipă internațională de cercetători ar fi reușit, în premieră, „să întinerească” ovule umane
• De ce creierul are nevoie de prieteni?

Jeff Moersch, de la The University of Tennessee, Knoxville (SUA) este cercetător în știința planetelor și lucrează cu sonde spațiale robotizate, precum rovere și sateliți. Pentru a explora Sistemul Solar, spune el, este esențial să înțelegem harta tridimensională a vecinătății noastre cosmice. Pe Pământ, gravitația ne influențează percepția asupra direcțiilor de „sus” și „jos”. Lucrurile cad spre sol, dar această direcție depinde de locul în care te afli.

Ce înseamnă „sus” și „jos”?

Dacă stai undeva în America de Nord și arăți în jos, iar linia imaginară trece prin Pământ, ea va indica „susul” pentru cineva aflat pe o barcă în sudul Oceanului Indian. La scară cosmică, „jos” poate fi definit ca fiind sub planul Sistemului Solar, numit ecliptică. Prin convenție, spunem că deasupra acestui plan planetele orbitează Soarele în sens invers acelor de ceasornic, iar dedesubt, în sensul acelor de ceasornic.

Există ceva special la direcția de „jos” față de ecliptică? Pentru a răspunde, trebuie să privim și mai departe. Sistemul Solar este centrat pe Soare, una dintre cele aproximativ 100 de miliarde de stele din Calea Lactee. Toate aceste stele, împreună cu planetele lor, orbitează centrul galaxiei, în mare parte într-un plan numit plan galactic.

Acest plan nu este aliniat cu ecliptica; unghiul dintre ele este de aproximativ 60 de grade. La o scară și mai mare, Calea Lactee face parte din Grupul Local de galaxii, care, la rândul său, este organizat aproximativ într-un alt plan, numit plan supergalactic. Acesta este aproape perpendicular pe planul galactic.

Motivul pentru care corpurile cerești tind să se miște în planuri comune ține de modul în care s-au format. Materialul din care s-au născut Soarele și planetele era inițial un nor vast și difuz de gaz și praf, numit nebuloasa solară. Particulele din acest nor aveau masă și se atrăgeau gravitațional, foarte lent, unele pe altele.

Pe măsură ce norul s-a contractat, a început să se rotească tot mai rapid, asemenea unui patinator care își strânge brațele. Interacțiunile gravitaționale și ciocnirile dintre particule au făcut ca mișcările dezordonate să fie „aplatizate”, iar orbitele înclinate să se alinieze treptat într-un plan comun. În final, norul s-a transformat într-un disc, din care s-au format Soarele și planetele, explică Moersch pentru Live Science.

Are sens să ne întrebăm ce se află „sub” Pământ în spațiu?

Procese similare au acționat și la scări mai mari, modelând planul galactic și planul supergalactic. Orientările acestor planuri reflectă direcțiile inițiale, aleatorii, de rotație ale norilor din care s-au format.

Așadar, nu există nimic special în direcția pe care o numim „jos”, în afară de faptul că, în acea direcție, nu se află prea multe obiecte care să orbiteze Soarele. Dacă mergi suficient de departe, vei găsi alte stele, cu sisteme planetare orientate complet diferit, și chiar alte galaxii, fiecare cu propriul său plan de rotație.

„Aceasta este una dintre lecțiile preferate ale astronomiei: totul depinde de perspectivă. Dacă i-ai întreba pe oamenii de pe aceeași stradă ‘care este direcția în jos?’, toți ar arăta la fel. Dar dacă i-ai întreba pe oameni din întreaga lume sau pe formele de viață din alte sisteme planetare, fiecare ar indica o direcție diferită”, încheie omul de știință.

Vă recomandăm să citiți și:

Este adevărat că Soarele este o stea pitică?

Ce a descoperit un nou studiu despre planetele Uranus și Neptun?

Reactoarele de fuziune ar putea crea particule de materie întunecată

Pentru prima dată în istorie, astronomii ar fi descoperit o „superkilonovă”