Oamenii de știință au descoperit cum s-a încheiat o eră enigmatică din istoria Pământului

O enigmă veche de 66 de milioane de ani, care viza transformarea planetei noastre dintr-o lume tropicală într-una marcată de calote glaciare, a fost în sfârșit descifrată de oamenii de știință.

Un nou studiu internațional sugerează că scăderea masivă a temperaturilor globale după dispariția dinozaurilor a fost cauzată de o reducere dramatică a nivelului de calciu din oceane.

• Trucul luminos al sepiilor cu care își atrag partenerii
• „Orașul Pierdut” din adâncurile Oceanului Atlantic nu seamănă cu nimic altceva descoperit vreodată pe Pământ

Cercetarea, publicată în Proceedings of the National Academy of Sciences, a scos la iveală că, de fapt, concentrațiile de calciu din mare au scăzut cu mai mult de jumătate în ultimii 66 de milioane de ani.

Această schimbare chimică a acționat ca o pompă care a „aspirat” dioxidul de carbon (CO2) din atmosferă, declanșând o răcire globală.

„Rezultatele noastre arată că nivelurile de calciu dizolvat erau de două ori mai mari la începutul erei Cenozoice, la scurt timp după ce dinozaurii cutreierau planeta. Când aceste niveluri erau ridicate, oceanele funcționau diferit, stocând mai puțin carbon în apă și eliberând mai mult dioxid de carbon în aer”, a explicat Dr. David Evans, autorul principal al studiului și specialist în științele oceanelor la Southampton.

O enigmă veche de 66 de milioane de ani

Pe măsură ce aceste niveluri au scăzut, CO2 a fost extras din atmosferă, iar temperatura Pământului a urmat aceeași tendință, scăzând cu până la 15 – 20 de grade Celsius.

Echipa internațională, care a inclus experți din SUA, China, Israel și Europa, a analizat resturile fosilizate ale unor creaturi marine minuscule numite foraminifere, extrase din sedimentele de pe fundul oceanului. Compoziția chimică a acestor fosile a oferit cea mai detaliată cronică a chimiei oceanice realizată vreodată.

Folosind modele computerizate, echipa a demonstrat că nivelurile ridicate de calciu schimbă modul în care viața marină (precum coralii și planctonul) „fixează” carbonul.

În trecut, nivelul ridicat de calciu limita stocarea carbonului în sedimente, scrie technologynetworks.

Cauza marilor oscilații climatice ale planetei

Scăderea calciului a permis însă organismelor marine să producă și să îngroape carbonatul de calciu pe fundul mării mult mai eficient, blocând carbonul departe de atmosferă.

Interesant este că scăderea nivelului de calciu coincide cu încetinirea procesului de expansiune a fundului oceanic, procesul vulcanic care creează scoarță nouă. Pe măsură ce acest proces s-a încetinit, schimbul chimic dintre roci și apa de mare s-a modificat, ducând la declinul calciului dizolvat.

„Chimia apei de mare este de obicei văzută ca ceva care reacționează la climă, nu ca o cauză a acesteia. Dovezile noastre sugerează însă că schimbările în procesele geologice profunde sunt, în ultimă instanță, responsabile pentru marile oscilații climatice ale planetei”, explică și profesorul Yair Rosenthal de la Universitatea Rutgers.

Vă mai recomandăm să citiți și:

Pământul tocmai a fost lovit de cea mai puternică furtună de radiații solare din ultimii peste 20 de ani

O teorie halucinantă susține că Pământul își va pierde gravitația în anul 2026

Cercetătorii au descoperit că anotimpurile Pământului sunt ciudat de desincronizate

Sute de stele din apropierea Pământului ar putea susține viața