Naționala Boliviei are un avantaj secret atunci când joacă acasă. În sport există conceptul de „avantaj al terenului propriu”: echipa care joacă acasă are, de regulă, un plus față de adversar. Acest avantaj poate veni din familiaritatea cu terenul, sprijinul publicului sau oboseala acumulată de echipa oaspete în urma deplasării. În fotbal, unele echipe câștigă chiar și aproximativ 70% dintre meciurile disputate pe teren propriu.
Naționala Boliviei are un avantaj secret atunci când joacă acasă. Puține naționale profită de avantajul terenului propriu la fel de mult ca Bolivia. Secretul nu este atmosfera stadionului, ci altitudinea extremă la care își joacă meciurile.
Timp de mulți ani, naționala boliviană a evoluat pe Estadio Hernando Siles din La Paz, situat la aproximativ 3.637 de metri deasupra nivelului mării. La astfel de altitudini, aerul este mult mai rarefiat, iar sportivii care nu sunt obișnuiți cu aceste condiții pot suferi de rău de altitudine.
Potrivit programului Outdoor Action al Universității Princeton, peste 75% dintre persoanele care ajung la altitudini de peste 3.048 de metri prezintă simptome ușoare precum dureri de cap, amețeli, oboseală, dificultăți de respirație, greață și tulburări de somn. Motivul este simplu: presiunea atmosferică scăzută reduce cantitatea de oxigen disponibilă pentru organism.
Pentru Bolivia, efectul este vizibil în rezultate. În preliminariile Cupei Mondiale, naționala are o rată de victorii de aproximativ 49% pe teren propriu, dar de numai 4% în deplasare. Diferența de 45 de puncte procentuale este una dintre cele mai mari din fotbalul internațional. În timp ce acasă a reușit inclusiv să învingă Brazilia cu 2-1 în 2009, în deplasare a traversat perioade de decenii fără nicio victorie în calificări, scrie IFL Science.
Jucătorii și oficialii altor echipe au criticat adesea aceste condiții. După un meci disputat în Bolivia în 2017, Neymar a scris că este „inuman să joci în aceste condiții”, publicând și imagini cu coechipieri care respirau oxigen din butelii. Îngrijorările au ajuns și la FIFA, care în 2007 a interzis temporar meciurile oficiale disputate la altitudini de peste 2.500 de metri. Decizia a provocat proteste puternice în America de Sud, inclusiv din partea președintelui bolivian Evo Morales și a lui Diego Maradona, iar restricția a fost ulterior relaxată și apoi suspendată complet.
Între timp, Bolivia și-a mutat stadionul oficial la Estadio Municipal din El Alto, aflat la aproximativ 4.150 de metri altitudine, mai sus decât arena din La Paz. Deși țara dispune și de un mare stadion la altitudine joasă, în Santa Cruz de la Sierra, oficialii bolivieni susțin principiul „se juega donde se vive”, adică „jucăm acolo unde trăim”.
În prezent nu există reguli FIFA care să limiteze altitudinea la care se pot disputa meciuri internaționale, astfel că avantajul Boliviei este considerat perfect legal, chiar dacă pentru adversari fiecare sprint vine cu o lipsă acută de oxigen.
Un viitor sumbru: Omenirea ar putea înregistra o scădere drastică a populației până în 2064
Sângele uman ar putea conține o relicvă evolutivă mai veche decât animalele
Test de cultură generală. Care este diferența dintre alergare și jogging?
Oamenii de știință au descoperit un virus gigantic care se reproduce într-un mod complet unic