Ce ar putea fi arcul și săgeata strălucitoare depistate de astronomi?

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Ce ar putea fi arcul și săgeata strălucitoare depistate de astronomi? O galaxie radio neobișnuită, descoperită de un cercetător amator, i-a pus în dificultate pe astronomi după ce a dezvăluit o structură complet nouă, descrisă drept „arc și săgeată”. Obiectul ar putea oferi indicii rare despre modul în care galaxiile sunt remodelate de unde de șoc uriașe atunci când traversează roiuri de galaxii.

Ce ar putea fi arcul și săgeata strălucitoare depistate de astronomi? Galaxia, denumită RAD-BAARG (abreviere de la Radio Bow-And-Arrow Radio Galaxy), se întinde pe aproximativ 1,8 milioane de ani-lumină, fiind de aproape 18 ori mai mare decât Calea Lactee. Structura sa neobișnuită a fost identificată inițial de un cercetător amator care participă la proiectul RAD@home Astronomy Collaboratory, o platformă ce le permite voluntarilor să analizeze date astronomice și să semnaleze anomalii care le-ar putea scăpa cercetătorilor.

Astronomii spun că nu au mai întâlnit un astfel de obiect. „Structura acestei surse nu seamănă cu nicio galaxie radio pe care am observat-o în ultimii 25 de ani”, a declarat Ananda Hota, de la Universitatea din Mumbai (India), într-un comunicat al Royal Astronomical Society. Cercetătorii cred că forma observată ar putea reprezenta „unul dintre cele mai clare semnale radio ale unei unde de șoc frontale gigantice produsă de o galaxie care cade supersonic într-un roi de galaxii”.

Ce ar putea fi arcul și săgeata strălucitoare depistate de astronomi? Iată ce spun datele!

După descoperire, obiectul a fost analizat cu ajutorul datelor din LOFAR (Low Frequency Array) Two-meter Sky Survey (LoTSS), unul dintre cele mai sensibile și profunde studii radio la frecvențe joase, special conceput pentru a detecta emisii difuze și foarte slabe.

Spre deosebire de galaxiile radio obișnuite, care produc două jeturi relativ simetrice de particule încărcate electric, alimentate de găuri negre supermasive, RAD-BAARG are o structură extrem de dezechilibrată. Un jet formează o regiune în formă de pană care se curbează înapoi într-un arc de cerc uriaș, în timp ce celălalt se răsucește într-o formă de S înainte de a se estompa într-o coadă lungă. Împreună, aceste structuri creează imaginea unui arc cu o săgeată întinsă peste el, scrie Space.com.

Emisia radio a galaxiei pare să evidențieze o structură altfel foarte difuză și greu de observat. La frecvențe radio joase, populațiile vechi de electroni devin vizibile, permițându-le astronomilor să urmărească regiuni invizibile în spectrul optic sau la frecvențe radio mai înalte. Din acest motiv, sondaje precum LoTSS sunt esențiale pentru identificarea unor astfel de fenomene.

Ce anume a dus la formarea acestei structuri?

Cercetătorii cred că această asimetrie extremă este cauzată de mișcarea galaxiei printr-un roi dens. Pe măsură ce aceasta cade spre centrul roiului, se deplasează probabil cu viteză supersonică prin gazul fierbinte și difuz care umple spațiul dintre galaxii. Această deplasare generează o undă de șoc frontală care comprimă câmpurile magnetice și particulele încărcate, remodelând plasma radio în structuri de mari dimensiuni.

Echipa de cercetare a mai descoperit că RAD-BAARG se află într-un mediu complex, de tip „multi-halo”, format din mai multe rezervoare suprapuse de gaz fierbinte, ceea ce îl transformă într-un sistem ideal pentru studierea interacțiunilor dintre galaxii și mediul lor dinamic.

„LOFAR ne permite să vedem aceste emisii foarte slabe cu un nivel remarcabil de detaliu. Odată cu LoTSS DR3 și viitorul Square Kilometre Array Observatory, am putea descoperi mult mai multe sisteme în care galaxiile radio dezvăluie interacțiuni altfel invizibile între jeturi, galaxii și mediul lor”, a explicat Pratik Dabhade, coautor al studiului, de la National Center for Nuclear Research din Polonia.

Dacă ipotezele se confirmă, RAD-BAARG ar putea deveni un exemplu-cheie al modului în care mediile extreme din roiurile de galaxii pot remodela galaxiile radio, oferind noi perspective asupra interacțiunii dintre jeturile găurilor negre supermasive și mediul cosmic înconjurător.

Rezultatele au fost publicate în revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Letters.

Vă recomandăm să citiți și:

Fizicienii au găsit limita superioară a rezistivității unui metal pur

Cercetătorii au descoperit ceva nemaivăzut până acum într-un meteorit de pe Marte

Primele rezultate ale proiectului JUNO rezolvă misterul celor mai bizare elemente

Un obiect bizar de pe orbita lui Neptun ar putea fi dovada unei apocalipse cosmice