Cum a ajuns lumea să mănânce fără să coboare din mașină? Istoria neașteptată a restaurantelor drive-thru

Adaugă-ne ca sursă preferată

Urmărește-ne in Discover

Mașina nu a schimbat doar felul în care oamenii călătoresc. În Statele Unite, automobilul a ajuns să transforme și una dintre cele mai obișnuite activități: masa. Astăzi, un șofer poate comanda un hamburger, poate plăti și poate pleca în câteva minute, fără să deschidă portiera.

Ideea a apărut după mai multe decenii în care americanii au experimentat diferite moduri de a servi mâncarea direct celor aflați la volan.

Înainte ca șoferii să poată comanda direct printr-o fereastră, exista conceptul de drive-in. Clienții veneau cu mașina, opreau în apropierea restaurantului, iar angajații preluau comanda și aduceau mâncarea direct la vehicul.

Totul a început cu restaurantele drive-in

Unul dintre cele mai cunoscute exemple timpurii este Kirby’s Pig Stand, deschis în 1921 în Dallas, Texas. Este considerat primul restaurant drive-in din Statele Unite. Clienții puteau rămâne în automobile, iar angajații, numiți „carhops”, se ocupau de comenzi și de servire. În unele restaurante drive-in, tăvile erau fixate chiar de geamul mașinii.

Modelul s-a răspândit rapid. Automobilul devenea tot mai prezent în viața americanilor, iar restaurantele puteau servi clienți fără să investească în săli mari. În anii următori, drive-in-ul avea să devină una dintre imaginile asociate culturii auto americane.

Cum a apărut adevăratul drive-thru

Trecerea de la drive-in la drive-thru a însemnat eliminarea unei etape: clientul nu mai trebuia să aștepte un angajat care să vină la mașină.

Unul dintre restaurantele creditate cu apariția acestui model este Red’s Giant Hamburg, deschis în 1947 pe Route 66, în Springfield, Missouri. Restaurantul este considerat pe scară largă unul dintre primii, dacă nu primul, drive-thru, însă începuturile exacte ale modelului sunt disputate.

În 1948, In-N-Out Burger a deschis în Baldwin Park, California, un restaurant fără sală de mese și fără locuri de parcare obișnuite, conceput pentru clienții care veneau cu mașina. În același an, fondatorul Harry Snyder a introdus un sistem de comunicare cu două sensuri care le permitea clienților să comande fără să coboare din automobil. In-N-Out consideră acest sistem primul drive-thru propriu-zis din California, iar HISTORY îl descrie drept probabil prima variantă care a reunit toate elementele drive-thru-ului modern.

De ce California a devenit terenul ideal

California a avut un rol important în răspândirea modelului. Climatul favorabil, numărul mare de automobile și dezvoltarea infrastructurii rutiere au făcut mai ușor de construit restaurante în jurul mașinii.

După cel de-Al Doilea Război Mondial, Statele Unite au cunoscut o creștere rapidă a numărului de automobile și a suburbiilor. Tot mai mulți oameni depindeau de mașină pentru a ajunge la serviciu, pentru cumpărături și pentru divertisment.

Drive-thru-ul răspundea exact acestui mod de viață. Clientul nu mai trebuia să parcheze, să intre într-o clădire și să aștepte pentru a lua masa. Pentru restaurante, sistemul oferea și un avantaj practic: spațiul putea fi folosit mai eficient, iar serviciul era orientat către un flux rapid de clienți.

McDonald’s a intrat târziu în poveste

Un detaliu surprinzător este că McDonald’s nu a inventat drive-thru-ul și nici nu s-a numărat printre pionierii săi.

Primul drive-thru McDonald’s a fost deschis pe 24 ianuarie 1975 în Sierra Vista, Arizona, în apropierea bazei militare Fort Huachuca. Proprietarul francizei, David Rich, a găsit o soluție pentru a servi militarii care nu puteau intra în anumite spații publice purtând uniforma. A instalat o fereastră prin care aceștia puteau comanda și primi mâncarea fără să coboare din mașină.

Ideea a prins rapid. Până la sfârșitul anilor 1970, jumătate dintre restaurantele McDonald’s aveau deja ferestre drive-thru.

Adoptarea modelului de către marile lanțuri a contribuit decisiv la transformarea drive-thru-ului într-un standard al restaurantelor fast-food.

Drive-thru-ul a ieșit din restaurante

Conceptul nu s-a oprit la hamburgeri și cartofi prăjiți.

În Statele Unite au apărut sucursale bancare unde clienții puteau rezolva operațiuni fără să intre în clădire. În timp, modelul a fost preluat de alte servicii, de la farmacii și magazine până la restaurante specializate în băuturi.

Au existat și variante mult mai neobișnuite. În 1963, Owens Funeral Home din Hattiesburg, Mississippi, a lansat un serviciu prin care oamenii puteau vedea sicriul și își puteau aduce omagiul fără să coboare din mașină. O rezoluție a legislativului statului Mississippi îl descrie drept primul serviciu funerar de acest tip din Statele Unite.

În Las Vegas, ideea a ajuns și la nunți, dar aici data trebuie separată de momentul apariției capelei: Little White Wedding Chapel a fost fondată în 1951, iar serviciul său drive-thru a fost introdus abia în 1991.

De ce a devenit atât de important

În timp, drive-thru-ul a ajuns să fie mai mult decât o metodă de a cumpăra rapid mâncare. A devenit un răspuns la un anumit stil de viață: drumuri mai lungi, navete mai lungi și o societate în care timpul a devenit o resursă tot mai importantă.

Pe măsură ce restaurantele au încercat să reducă timpul petrecut de client la fiecare etapă, au apărut mai multe benzi, meniuri amplasate înaintea interfonului și sisteme care permit preluarea comenzilor mai rapid. În ultimele decenii, tehnologia digitală a adăugat comenzi din aplicații și sisteme care îi ajută pe angajați să pregătească mai repede comenzile.

Chiar și automobilele au fost influențate de acest mod de a cumpăra. Odată cu răspândirea meselor și băuturilor consumate în mașină, suporturile pentru pahare au devenit o dotare obișnuită, iar industria auto a început să țină tot mai mult cont de acest obicei.

Pandemia a găsit o nouă utilizare pentru modelul drive-thru

În timpul pandemiei de COVID-19, ideea de a servi oamenii fără ca aceștia să coboare din mașină a căpătat o funcție nouă.

În Statele Unite au fost organizate centre de testare drive-through, iar CDC a publicat și recomandări pentru organizarea vaccinării prin sisteme de tip drive-through. Între martie 2020 și aprilie 2021, programul federal Community-Based Testing Sites a efectuat peste 400.000 de teste prin centre drive-through.

Astfel, aceeași idee folosită inițial pentru a aduce un hamburger mai repede la client a devenit, într-un cu totul alt context, o metodă de a reduce contactul direct dintre oameni.

De la carhop la interfon și aplicație

În puțin mai mult de un secol, sistemul a trecut prin transformări spectaculoase.

În anii 1920, un angajat venea la mașină, lua comanda și aducea mâncarea. În anii 1940, șoferul putea deja comanda printr-o fereastră. În 1948, un sistem cu două sensuri a permis comunicarea directă cu personalul. Astăzi, comanda poate fi făcută chiar înainte ca mașina să ajungă la restaurant, printr-o aplicație. Ideea de bază a rămas însă aceeași: mașina nu mai este doar mijlocul cu care ajungi la restaurant, ci face parte din modul în care restaurantul este conceput.

Cum a schimbat drive-thru-ul felul în care mâncăm

Drive-thru-ul a schimbat și relația dintre automobil și mâncare. Restaurantul nu mai este neapărat un loc în care mergi să stai la masă. Poate fi doar un punct de pe traseu, unde oprești câteva minute pentru a cumpăra ceva și continui apoi drumul.

În Statele Unite, acest model a devenit atât de răspândit încât a influențat arhitectura restaurantelor, designul automobilelor și comportamentul consumatorilor. Smithsonian’s National Museum of American History notează că, până în anii 1970, principalele lanțuri fast-food din întreaga țară începeau să instaleze ferestre drive-thru, transformând serviciul într-o parte obișnuită a vieții americane.

Știați că?

Kirby’s Pig Stand, deschis în Dallas în 1921, este considerat primul restaurant drive-in din Statele Unite.

Red’s Giant Hamburg din Springfield, Missouri, deschis în 1947, este considerat unul dintre principalii candidați pentru primul restaurant drive-thru, dar originea exactă a modelului este disputată.

In-N-Out a introdus în 1948 un sistem de comunicare cu două sensuri care permitea clienților să comande fără să coboare din mașină.

Primul drive-thru McDonald’s a fost deschis pe 24 ianuarie 1975 în Sierra Vista, Arizona.

În 1963, Owens Funeral Home din Hattiesburg a introdus un serviciu de vizitare a sicriului din mașină.

Surse:

https://apnews.com/article/drivethru-dining-car-culture-america-250-da66714c7282d307d5240f91c31b9e56

https://www.smithsonianmag.com/travel/timley-return-drive-in-restaurant-180974973/

https://americanhistory.si.edu/explore/exhibitions/food/online/new-and-improved/food-go/drive-thru

https://corporate.mcdonalds.com/corpmcd/our-stories/article/first-mcd-drivethru.html

Vă mai recomandăm să citiți și:

Furculița, tacâmul care a scandalizat Europa medievală. Povestea obiectului considerat un simbol al vanității

Cerceii Penelopei din „Odiseea”. Povestea bijuteriilor care au readus la viață eleganța Greciei antice

Cum ne formează copilăria relațiile de adulți. Povestea psihologului care a schimbat felul în care înțelegem iubirea

Cum a apărut hashtagul? Povestea simbolului inventat cu mult înaintea Internetului